Stuttgart - Der 53-Jährige Cordes übernimmt die Leitung der Mercedes Car Group zum 1. Oktober von Jürgen Hubbert. Dieser bleibt als Chef des Executive Automotive Committee noch bis April 2005 im Vorstand des Konzerns, hieß es nach einer Sitzung des Aufsichtsrates von DaimlerChrysler  .

Cordes hatte 1998 maßgeblich an der Fusion von Daimler-Benz und Chrysler mitgewirkt. Im Jahr 2000 übernahm er die Spitze der Nutzfahrzeug-Sparte, sanierte die US-Lkw-Tochter Freightliner und führte den größten Lkw- und Bus-Hersteller der Welt aus den roten Zahlen. Cordes gilt neben Chrysler-Chef Dieter Zetsche als möglicher Nachfolgern von Vorstandschef Jürgen Schrempp.

Den bisherigen Job von Cordes als Chef der Nutzfahrzeugsparte übernimmt Smart-Chef Andreas Renschler, der damit ab Oktober in den Vorstand aufrückt. Neuer Smart-Chef wird Ulrich Walker, der zuletzt als Vorstandsmitglied bei Mitsubishi Motors war.

Die Personalien waren seit längerem erwartet worden. Eigentlich hatte DaimlerChrysler-Chef Jürgen Schrempp Chrysler-Vize Wolfgang Bernhard als neuen Mercedes-Chef vorgesehen. Die Entscheidung wurde aber wieder rückgängig gemacht, weil sich Bernhard bei Arbeitnehmervertretern mit radikalen Vorschlägen unbeliebt gemacht hatte. Der Manager scheidet den Angaben zufolge mit sofortiger Wirkung aus dem Unternehmen aus.