Frankfurt - Eine Nullrunde für 55.000 Mitarbeiter in Europa. Mit dieser drastischen Forderung hat sich das Management des größten US-Autobauers laut "Handelsblatt" an seine Dependancen in Übersee gewandt. Die Zeitung beruft sich dabei auf eine interne Mitarbeiter-Information der Rüsselsheimer GM-Tochter Opel.

Durch die Nullrunde sollen demnach 2009 rund 200 Millionen Dollar eingespart werden. Zu GM Europe gehört auch der schwedische Autobauer Saab. Bei Opel war am Abend niemand für eine Stellungnahme zu erreichen. Der US-Konzern, der mit Absatzeinbrüchen und Milliardenverlusten kämpft, will in Europa die Kosten im kommenden Jahr um 750 Millionen Dollar senken.

Opel hat Bundeskanzlerin Angela Merkel um Hilfe für die Automobilindustrie in Europa gebeten. Die Europäische Investitionsbank solle ein Kreditprogramm in Höhe von 40 Milliarden Euro auflegen, um den schleppenden Absatz von Neuwagen zu fördern, bestätigte ein Opel-Sprecher einen Bericht der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung". Opel schlägt dazu zinsgünstige Verbraucherkredite und eine Verschrottungsprämie für über zehn Jahre alte Autos vor.

Der weltweit zweitgrößte Autobauer GM hat vor wenigen Tagen gewarnt, ihm werde angesichts der Finanzkrise und der drohenden Rezession im ersten Halbjahr 2009 ohne drastische Maßnahmen das Geld ausgehen.

Zweifel der Anleger an den Zukunftsaussichten des größten US-Autobauers haben am Montag dessen Aktie auf den tiefsten Stand seit 62 Jahren gedrückt. Das Papier büßte zeitweise rund ein Viertel seines Wertes ein und war bereits für gut drei Dollar zu haben - vor einem Jahr kostete die Aktie noch zehn mal so viel. Zuletzt war das Papier 1946 so billig. Die Deutsche Bank nannte gar ein Kursziel von Null Dollar.