Mit dem Start einer Turkish-Airlines-Maschine hat der neue "Flughafen Istanbul" am Samstag seinen Betrieb offiziell aufgenommen. Von türkischen Staatsmedien live übertragen, hob das erste Flugzeug gegen 14.30 Uhr Ortszeit vom neuen Mega-Standort im Norden der Metropole ab. Das Flugziel des Premierenfliegers: die Hauptstadt Ankara.

Bereits am Morgen hatten Behörden gemeldet, dass der gigantische Umzug größtenteils abgeschlossen sei. In Istanbul seien Straßen, die für den Umzug vom Atatürk-Flughafen zum knapp 40 Kilometer entfernten "Istanbul Airport" gesperrt wurden, bereits wieder geöffnet, hatte Turkish-Airlines-Geschäftsführer Bilal Eksi am Samstag getwittert. Unter anderem waren drei wichtige Autobahnen stundenlang für den allgemeinen Verkehr blockiert worden.

Doch bis es soweit war, hatten Tausende Mitarbeiter eine logistische Großlage zu stemmen. Seit Freitagfrüh pendelten rund 700 Lastwagen zwischen dem alten und dem neuen Airport, legten dabei laut Turkish Airlines zusammengenommen rund 640.000 Kilometer zurück.

Meist in großen Standard-Containern verpackt, manchmal auch auf Spezialtransportern, brachten sie Einrichtungsgegenstände des alten Flughafens, Zehntausende Tonnen Material und die auf dem Airport eingesetzten Fahrzeuge zum neuen Standort.

Auch in der Luft war dabei viel los. Nach Angaben von Turkish Airlines wurden 337 seiner Maschinen zum neuen Heimatstandort der Fluggesellschaft verlegt. Nachdem der letzte Passagierflug vom alten Airport in der Nacht zum Samstag Richtung Singapur gestartet war, legten die beiden Flughäfen eine Flugpause ein, bis der Flugbetrieb schließlich am Samstagnachmittag vom neuen Flughafen Istanbul aus schrittweise wieder aufgenommen wurde. In der Nacht zum Sonntag sollen die ersten internationalen Flüge von dem neuen Airport starten.