München - Die Kosten müssten gesenkt werden, man wolle flexibler produzieren: Das sind zwei der wichtigsten Gründe, mit denen Unternehmen den Rückgang ihrer Innovationskraft zu entschuldigen suchen. Auch die Bürokratie in Deutschland und die zunächst geringe Rentabilität von technischen Neuerungen seien Gründe für die mangelnde Kraft zu Neuerungen, schreiben Experten des Münchner ifo Instituts für Wirtschaftsforschung in einem jetzt veröffentlichten Gutachten. Setze sich die Entwicklung fort, müssten manche Firmen um ihre Wettbewerbsfähigkeit fürchten.

Die Autoren ermittelten, dass im vergangenen Jahr nur rund 53 Prozent der deutschen Industriebetriebe technische Neuerungen hervorbrachten. 2001 seien es noch mehr als 54 Prozent gewesen, im Schnitt von 1997 bis 2000 sogar knapp 60 Prozent. Alarmierend: Besonders stark sei der Innovationsrückgang bei Großunternehmen mit mehr als 1000 Beschäftigten.

Manche Branchen steigen ab, andere stagnieren

Insgesamt sank der Anteil von Industrieprodukten, die am Anfang ihres Lebenszyklus stehen, von 2001 auf 2002 um rund elf Prozent. Der Saldo aus neuen Produkten und solchen am Ende ihres Lebenszyklus fiel 2002 auf den schlechtesten Stand seit 1982. Ein weiteres Problem laut ifo: Immer mehr Innovationen ersetzen lediglich alte Produkte oder ergänzen sie. Neue Märkte erschließt nur jedes zehnte Unternehmen.