Mountain View - Google ist wieder da - allen Wachstumssorgen zum Trotz: Der weltgrößte Suchmaschinenbetreiber steigerte seinen Nettogewinn im ersten Quartal um 31 Prozent und verdiente 1,31 Milliarden Dollar. Noch bessere Zahlen zeigte das Unternehmen beim Umsatz, der im Vergleich zum Vorjahr sogar um 42 Prozent auf 5,19 Milliarden Dollar kletterte.

Google widerlegte damit klar die Befürchtungen, deutlich unter der US-Konjunkturflaute zu leiden. "Wir sind für 2008 und darüber hinaus sehr gut aufgestellt - unabhängig vom wirtschaftlichen Umfeld", betonte Konzernchef Eric Schmidt am Donnerstagabend nach US-Börsenschluss in Mountain View in Kalifornien. Besonders auf den internationalen Märkten sieht der Konzern noch ein "riesiges Wachstumspotential". Über die Hälfte seiner Umsätze erzielt Google inzwischen außerhalb des Heimatmarktes.

Tatsächlich hat der Konzern mit seinen Zahlen die Analystenschätzungen bei weitem übertroffen. Die Aktie schoss nachbörslich um 18 Prozent auf über 525 Dollar nach oben. Mitte vergangenen Jahres lag der Kurs aber schon einmal bei knapp 750 Dollar. Mit Google   überraschte nach Intel   und IBM   ein weiteres Schwergewicht der Technologiebranche die Märkte positiv angesichts der grassierenden US-Rezessionsängste.

Analysten hatten sich zuletzt massiv um Googles Wachstum im Kerngeschäft mit der Online-Suche gesorgt. Denn der Branchenprimus hatte sich mit seinem rasanten Wachstum in der Vergangenheit zwar den Ruf erworben, regelmäßig die Markterwartungen zu übertreffen. Im Schlussquartal 2007 blieb der Konzern aber erstmals seit langem hinter den Schätzungen zurück. Investoren hatten befürchtet, der Online-Werbemarkt nähere sich seiner Sättigung und sei anfällig für eine Konjunkturabkühlung.

Doch die für Googles Erlöse entscheidende Zahl der bezahlten Klicks auf Suchanzeigen stieg im ersten Quartal um rund 20 Prozent. Allerdings verlangsamte sich das Wachstum gegenüber dem Vorjahr deutlich. Google dominiert den weltweiten Markt für Textanzeigen rund um die Web-Suche. Der Konkurrent Yahoo testet gerade die Auslagerung seiner Suchanzeigen zu Google. Die Kooperation wäre ein Affront gegen den Software-Konzern Microsoft, der Yahoo derzeit übernehmen und damit den Erzrivalen Google schärfer attackieren will.