München - Im Januar hatte eine Inflationsrate von 2,1 Prozent bei vielen zum Ärger über den "Teuro" Anlass gegeben - obwohl Statistiker einen Einfluss der neuen Währung auf die Teuerung für völlig unerheblich halten. Bereits im Februar dann schwächte sich der Preisauftrieb wieder ab: Die Inflationsrate lag bei 1,7 Prozent abgeschwächt. Vor allem niedrigere Preise für Benzin, Heizöl und Gas gelten als Grund für die Inflationsverlangsamung.

Im weiteren Jahresverlauf dürfte der leichte Abwärtstrend nach Einschätzung des Münchner ifo Instituts für Wirtschaftsforschung anhalten. Bis zum Sommer könne die Rate sogar bis auf ein Prozent heruntergehen. Zum Teil liegt das daran, dass die Preise für Öl und Saisonwaren wie Obst im vergangenen Jahr stark angezogen hatten. Außerdem eröffne die schwache Verbrauchskonjunktur kaum Chancen für größere Preiserhöhungen, schreibt ifo-Prognostiker Wolfgang Nierhaus im aktuellen ifo Schnelldienst.

In der zweiten Jahreshälfte dürfte sich die Teuerungsrate um die Marke von eineinhalb Prozent einpendeln, heißt es in dem Bericht. "In dieser Größenordnung dürfte sich auch der Jahresdurchschnittswert 2002 bewegen." Damit liege die Inflation in Deutschland in diesem Jahr wieder unter dem mittelfristigen Höchstwert der Europäischen Zentralbank von zwei Prozent.