Atlanta - Die ehemalige leitende Sekretärin des Markenmanagers von Coca-Cola   habe laut Anklage Firmengeheimnisse an die Konkurrenz verkaufen wollen. Sollte die Jury der Anklage folgen, drohen ihr bis zu zehn Jahre Haft. Mit zwei Komplizen habe sie letztes Jahr die Rezeptur eines neuen Getränks an die Konkurrenz verkaufen wollen. Ihre beiden mutmaßlichen Helfer haben den Verrat gestanden, eine der beiden Aussagen belastet die ehemalige Mitarbeiterin.

Laut Verteidigung hätten die beiden Männer die Frau hereingelegt. Sie habe zwar geheime Dokumente mit nach Hause genommen, dies sei aber erlaubt gewesen und diente nur Arbeitszwecken, sagte ihre Anwältin. Die Anklage stützt ihren Verdacht hingegen auch auf Videoaufnahmen, auf der die ehemalige Angestellte beim Einstecken der Papiere und einer Testlimonade zu sehen ist.

Morgen werden die Kandidaten für die Jury überprüft. Sie müssen unter anderem angeben, ob sie Aktien des Konzerns Coca-Cola besitzen oder sich schon ein Urteil über den Fall gebildet haben. Die Jury wird am Mittwoch besetzt. Der gesamte Prozess ist auf zwei Wochen angelegt, die Eröffnungsreden sollen am 22. Januar gehalten werden.

Der Fall erregte Aufsehen, weil Pepsi nur zum Schein auf das Geschäft eingegangen war und gleichzeitig den Rivalen Coca-Cola über den Geheimnisverrat informiert hatte. Coca-Cola schaltete umgehend die Polizei ein. Statt eines Mitarbeiters von Pepsi   kam dann ein Agent der amerikanischen Bundespolizei zu dem konspirativen Treffen im Flughafen von Atlanta. Geheime Dokumente und die Probe eines neuen Getränks wechselten für mehrere zehntausend Dollar den Besitzer - vorerst. Die verdeckten Ermittler versprachen, nach Prüfung der Dokumente und für weitere Geheimnisse, 1,5 Millionen Dollar.