Mannesmann, so die jüngsten Behauptungen, geht mal mit AOL Europe, mal mit Vivendi zusammen. Vor Wochen wurden Gerüchte über eine Kontaktaufnahme mit Siemens und Bertelsmann lanciert. Wann eigentlich kommen die wirklich großen Namen ins Spiel? Microsoft oder MCIWorldcom. Oder, eine delikate Variante, das Gegenangebot von Mannesmann an die Vodafone-Aktionäre für eine feindliche Übernahme.

Wem kann man glauben, was kann man glauben? Vermutlich dürfen sich die Aktionäre der Widersacher in der kommenden Woche, der letzten vor Ablauf der Angebotsfrist am 7. Februar, auf eine wahre Flut von Mutmaßungen und Gerüchten, von Berichten aus "gut informierten" oder "mit den Einzelheiten vertrauten" Kreisen gefasst machen. Die Marketingabteilungen beider Konzerne werden alles aufbieten, um in letzter Minute die fehlenden Stimmen der Anteilseigner auf ihre Seite zu ziehen. Denn noch, so scheint es, ist das Rennen offen.

Die Übernahme-, Fusions- und Einstiegsphantasien sind dennoch nicht völlig aus der Luft gegriffen. Quasi jedes Telekommunikationsunternehmen hat gegenwärtig erheblichen Nachholbedarf. Das belegen die Meldungen im Wochentakt über kleine und große Zusammenschlüsse. Sowohl technologisch - Internet, WAP, Breitbandnetz - als auch bei der Erschließung neuer Märkte gibt es noch viel zu verteilen. Und immer mehr Firmen merken: Internet ohne Inhalte und Inhalte ohne Internet sind in absehbarer Zeit nichts.