Die jährliche Rangliste, die im Wirtschaftsmagazin "Business Week" erscheint, basiert auf Berechnungen der Marktforscher von Interbrand. Dabei rechnen die Experten zuerst den prozentualen Anteil der Marke am Umsatz des Unternehmens heraus. So ist beispielsweise die Marke Marlboro nur für einen Teil der Erlöse von Philipp Morris verantwortlich, während sie bei McDonald's   quasi das gesamte Unternehmen ausmacht. Auf der Basis von Analystenprognosen stellt Interbrand dann eine Umsatzprognose für die nächsten fünf Jahre auf und zieht davon alle anfallenden Kosten ab. In die Berechnungen werden auch mögliche politische oder kulturelle Risiken einbezogen, die der Marke zukünftig gefährlich werden könnten.

Im Jahr 2004 kam Coca-Cola   erneut auf den ersten Platz, mit einem geschätzten Markenwert von 67,4 Milliarden US-Dollar. Die Marke Microsoft   landete mit einem Wert von 61,38 Milliarden Dollar auf Platz zwei. Den größten Anstieg des Markenwertes verzeichnete Apple  . Vor allem durch stetig wachsende Umsätze des MP3-Players iPod ist der Markenwert laut Liste um 24 Prozent auf 6,87 Milliarden Dollar gestiegen.