Redmont - "Wir wissen, dass Aktienoptionen einen wichtigen Teil Eurer Bezüge darstellen", schrieb Ballmer in einer E-Mail an die Mitarbeiter. Er sei zuversichtlich, dass Microsoft das laufende Kartellverfahren unbeschadet überstehen werde. "Ich sehe die Zukunft von Microsoft äußerst optimistisch", schrieb Ballmer.

Eine Aufspaltung Microsofts, die das US-Justizministerium und die Vertreter der 19 amerikanischen Bundesstaaten im Kartellverfahren fordern wollen, sei undenkbar. "Diese Firma, die in den letzten 25 Jahren so viel Großes für die Verbraucher und die amerikanische Wirtschaft geleistet hat, wird nicht aufgeteilt", erklärte Ballmer. "Ganz egal, was die Zeitungen schreiben: Es gibt in dem gegenwärtigen Verfahren absolut nichts, was unsere Aufspaltung rechtfertigen würde."

Der Microsoft-Chef kündigte erneut an, dass der Konzern alle rechtlichen Möglichkeiten ausschöpfen werde: "Selbst wenn der Richter einer so extremen und noch nie da gewesenen Maßnahme zustimmt, gibt es in dem juristischen Verfahren viele weitere Schritte, die uns noch bleiben."

Der Aktienkurs von Microsoft ist seit dem Höchststand von 119,94 Dollar am 30. Dezember 1999 auf 65 Dollar am vergangenen Montag abgestürzt. Dadurch haben die bisherigen Aktienoptionen der Microsoft-Mitarbeiter dramatisch an Wert verloren oder sind in Einzelfällen sogar völlig wertlos geworden.