Redmond - Er wolle mehr Zeit haben für die weltweite Arbeit in der Bill & Melinda Gates Foundation, begründete Gates seinen Schritt. Mit der zweijährigen Übergangsphase soll nach Angaben des Konzerns der reibungslose Wechsel sichergestellt werden. Der Gründer des Software-Unternehmens werde danach aber weiter als Chairman fungieren und bei der Entwicklung wichtiger Projekte beratend tätig sein. "Dies war eine schwere Entscheidung für mich", erklärte Gates.

Gates hatte Microsoft   im Jahr 1975 in Kalifornien gegründet. Gates gilt als der reichste Mann der Welt. Laut Magazin "Forbes" hat er ein Vermögen von etwa 50 Milliarden Dollar. Das US-Magazin "Time" wählte Gates und seine Frau Melinda im Dezember zu den "Persönlichkeiten des Jahres" neben dem Rockmusiker Bono. Die Stiftung der beiden, die "Gates Foundation", ist mit einem Vermögen von knapp 30 Milliarden Dollar größte wohltätige Organisation der Welt. Sie fördert unter anderem Gesundheits- und Bildungsprojekte in Entwicklungsländern.