Ludwigshafen - Engelhard   will seinen Aktionären nun empfehlen, das neue BASF  -Angebot von 39 Dollar pro Aktie (rund 30,60 Euro) anzunehmen, teilte BASF heute mit. Dies hätten beide Unternehmen in einem Vertrag vereinbart.

Zudem werde Engelhard sein Angebot zurückziehen, rund 20 Prozent der eigenen Aktien für je 45 USD zurückzukaufen, so BASF. Der Engelhard-Board habe dem BASF-Gebot einstimmig zugestimmt.

BASF werde das US-Unternehmen für insgesamt 5,6 Milliarden Dollar (umgerechnet 4,4 Milliarden Euro) übernehmen, hieß es weiter. BASF will mit dem Kauf zur weltweiten Nummer eins bei Autokatalysatoren aufsteigen.

BASF versucht bereits seit Monaten, das Unternehmen mit Sitz in Iselin im US-Bundesstaat New Jersey von der Fusion zu überzeugen. Der Konzern hatte sein Angebot bereits viermal erhöht und mehrmals die Frist verlängert. In der vergangenen Woche hatte BASF sein Angebot erneut angehoben und von einem "endgültigen Angebot" gesprochen.

Das Engelhard-Management hatte die Offerten monatelang für zu niedrig erklärt: Der Katalysatorenhersteller sah seinen Marktwert wegen der zunehmend strikten Umweltauflagen in den USA, Europa und Asien deutlich höher.

Nun ist Engelhard auf die Offerte eingegangen. Zuvor hatte das Unternehmen eine Übernahme stets abgelehnt und zur Abwehr das Aktienrückkaufprogramm gestartet.

Das Angebot sei nun so verändert worden, dass es den Engelhard-Aktionären mehr Sicherheit gebe als dies im Hinblick auf das frühere nicht angeforderte Angebot der Fall gewesen wäre, erklärte Engelhard.

Das Angebot biete den Aktionären einen "fairen Wert", habe der Verwaltungsrat festgestellt. Die Vereinbarung ebne den Weg für eine "ordentliche und kooperative Transaktion", sagte Konzernchef Barry W. Perry.

"Dies ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur Akquisition von Engelhard", sagte BASF-Chef Jürgen Hambrecht. Der Ludwigshafener Chemiekonzern hatte sein Angebot erst vor wenigen Tagen erneut nachgebessert.

BASF ist der größte Chemiekonzern der Welt: Im vergangenen Jahr lag der Umsatz bei 42,7 Milliarden Euro, der Gewinn vor Zinsen und Steuern betrug 5,8 Milliarden Euro. Weltweit arbeiteten Ende 2005 für BASF fast 81.000 Menschen, davon mehr als 45.000 in Deutschland.