Toulouse - Der A380 hob kurz vor zehn Uhr am Flughafen Toulouse-Blagnac ab und drehte zunächst eine Runde über der Stadt im Süden Frankreichs. Der Flug sollte rund sieben Stunden dauern. Drei weitere Flüge mit Airbus-Mitarbeitern sollen bis Freitag folgen.

Die Testpassagiere sollen alle Schwächen und Stärken des A380 bei Komfort und Ergonomie aufdecken, um vor dem Ersteinsatz noch Korrekturen zu ermöglichen. Das geht von der Bequemlichkeit der Sitze über die Funktion der Klimaanlagen und Toiletten bis hin zu Beleuchtung, Vibration der Wandverkleidung und Beschallung. Mit dem Flug solle die Kabineneinrichtung der Maschine mit standardmäßig 555 Sitzplätzen getestet werden, sagte Airbus-Sprecher Jacques Rocca. Geprüft werden sollten die Reaktionen auf Sitzplatz- und Raumangebot, Klimaanlage und Versorgungseinrichtungen wie Küche oder Toilette.

Die Test-Passagiere waren unter rund 15.000 Mitarbeitern von Airbus-Werken in aller Welt ausgelost worden. Einige kommen aus China, den USA und Russland. Am Probeflug nehmen rund 30 Stewardessen und Stewards teil, darunter Angestellte der Deutschen Lufthansa. Der Passagierjet mit 555 Sitzen in der Standardversion soll Ende 2006 bei Singapore Airlines erstmals in Liniendienst gehen.

Laut Airbus haben bisher 16 Fluggesellschaften 159 der Super-Jumbos bestellt. Wegen Problemen mit der Elektronik hatte der Konzern im Juni die Auslieferung um durchschnittlich sechs bis sieben Monate verschieben müssen. Zwar soll der erste A380 weiter zum Jahresende bei Singapore Airlines in Dienst gestellt werden; 2007 sollen aber statt geplanter 20 bis 25 Exemplare nur neun Maschinen ausgeliefert werden. 2008 werden es fünf bis neun Flugzeuge weniger sein als vorgesehen und 2009 fünf weniger. Ursprünglich wollte Airbus in diesen beiden Jahren 35 beziehungsweise 45 Flugzeuge an die Kunden übergeben.