New York - Zuletzt hatte EMI 4,6 Milliarden Dollar für den US-Konkurrenten Warner Music geboten. So wollte der britische Konzern im schwierigen Geschäft endlich wieder Schlagkraft gewinnen. Auch für Warner wäre die Fusion nach einhelliger Expertenmeinung wirtschaftlich mehr als sinnvoll gewesen. Seit Jahren waren deshalb bereits Versuche unternommen worden, beide Konzerne zu fusionieren. Dabei hatte Warner Music auch selbst Übernahmegebote für EMI vorgelegt.

Nun gibt EMI auf. Eine entsprechende Mitteilung des Musikverlags werde am Berichtstag erwartet, berichtet das "Wall Street Journal" unter Berufung auf mehrere Personen mit Kenntnissen des Vorhabens. Kreise bestätigten den Bericht gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters.

Die Entscheidung dürfte EMI schwer gefallen und für Warner ein harter Schlag sein. Seit Jahren kämpfen die Konzerne der Branche gegen Umsatzeinbußen, unter anderem durch Zusammenschlüsse. Hintergrund sind der Erfolg neuer Medien wie Internet und Videospiele sowie der Run auf kostenlose Internet-Musiktauschbörsen.

Der Rückzug sei Folge einer Entscheidung eines EU-Gerichtes, das den Zusammenschluss der Musiksparten von Bertelsmann und Sony vor kurzem untersagt hatte, heißt es in den Kreisen. Der Zusammenschluss von Sony Music mit der Musiktochter BMG der Bertelsmann AG muss nun erneut geprüft werden. Im Rahmen des Urteils stellten die Richter eine kartellrechtliche Freigabe einer weiteren Fusion in der Branche grundsätzlich in Frage.