Berlin - Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) plädiert dafür, dass die Tarifabschlüsse in Ostdeutschland keinesfalls über denen im Westen liegen sollten. In ihrem letzten gemeinsamen Bericht zur ostdeutschen Wirtschaft hatten das DIW, das Institut für Wirtschaftsforschung Halle (IWH) und das Kieler Institut für Weltwirtschaft an die Tarifparteien appelliert, für die notwendige Kostenentlastung bei Unternehmen zu sorgen.

Die Annäherung der Ost-Löhne sei in den vergangenen zwei Jahren fast zum Stillstand gekommen, sagte dagegen Reinhard Bispinck vom Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Institut (WSI) der DGB-nahen Hans Böckler Stiftung am Donnerstag.

Bispinck erklärte, der Beschäftigungsaufbau werde nicht durch überhöhte Lohnkosten behindert. Kritiker sollten zur Kenntnis nehmen, dass im Osten bereits viel getan wurde, sagte er unter Hinweis auf die Öffnungs- und Härtefallklausel im Baugewerbe sowie in der Metallindustrie. Die steigende Arbeitslosigkeit im Osten sei auch auf den anhaltenden Stellenabbau im Öffentlichen Dienst und in der Bauwirtschaft zurückzuführen. Die Angleichung der Ost-Löhne dürfe nicht auf ewig verschoben werden.

1999 lagen die Ost-Löhne im Schnitt bei 91 Prozent des West-Niveaus, wobei sie je nach Branche zwischen 70 und 100 Prozent schwankten. Unter Berücksichtigung der längeren Arbeitszeit in den neuen Ländern - 39,2 Wochenstunden gegenüber 37,5 - sowie den geringeren Zusatzleistungen lagen die tatsächlichen Einkommen aber tiefer. Zudem ist die Tarifbindung im Osten weit niedriger als in den alten Ländern.