Der Augenarzt Gerhard Pernice preist bei seinen Patienten gern die gesundheitsfördernde Wirkung von Obst und Gemüse. Das geschieht nicht ganz uneigennützig, aber überzeugend: Der moderne Mensch nehme ja viel zu viel Fett, Eiweiß und Kohlehydrate zu sich. Fortschreitende Sehbehinderung könnte die Folge sein, grauer Star gar.

Natürlich weiß der Mediziner aus Bad Hersfeld Rat: einfach jeden Tag 1000 Gramm frisches Obst und Gemüse essen, in mindestens fünf Portionen über den Tag verteilt, »reif geerntet, möglichst ohne Lagerung zubereitet und überwiegend roh«. Weil das kompliziert ist, hat der Doktor noch einen einfacheren Weg parat: JuicePlus, ein Präparat, in dem nach Angabe des Herstellers die besten Bestandteile von 17 Obst-, Gemüse- und Getreidesorten komprimiert werden. Kosten der getrockneten Gesundheit: 50 Euro im Monat.

Augenarzt Pernice wirbt auch auf der Website des Schweizer Ablegers der US-Vertriebsfirma National Safety Associates (NSA) für die Vitaminzufuhr. Er weiß sich in guter Gesellschaft vieler Kollegen. Immer mehr deutsche Mediziner bessern ihr Einkommen durch Nebengeschäfte mit bisweilen fragwürdigen Empfehlungen an ihre Patienten auf.

JuicePlus ist dafür hervorragend geeignet. NSA-Gründer Jay Martin ist Spezialist für jene Vertriebsform, die von persönlicher Empfehlung lebt. Legionen selbständiger Direktverkäufer sorgen für einen durchschnittlichen Jahresumsatz von 250 Millionen Dollar. Sie profitieren nicht nur vom eigenen Geschäft, sondern auch von dem jener Kollegen, die sie als Verkäufer anwerben.

Martin hat mit dem Direktmarketing von Feuermeldern und Wasserfiltern angefangen. Doch mit seinen Obst- und Gemüseextrakten schwimmt er ganz oben auf der Welle internationaler Ernährungshysterie. Zwar gibt es noch immer keinen unmittelbaren Nachweis, dass Obst und Gemüse das Risiko von Krebs oder anderen chronischen Erkrankungen senkt. Das gibt auch Hans Konrad Biesalski zu, ein Sprecher des deutschen »5 am Tag«-Vereins. Der hat es sich zur Aufgabe gemacht, den täglichen Verzehr von fünf Portionen Obst und Gemüse zu propagieren.

Die aus den USA übernommene Kampagne »5 a day« war indes erfolgreich - zumindest in den Köpfen. Der Konsum von Frischwaren wurde zwar nicht gesteigert, wohl aber das schlechte Gewissen vieler. Zwischen 20 und 40 Prozent des JuicePlus-Umsatzes bleiben beim Arzt hängen. Bei jährlichen Kosten für die Dauereinnahme von 600 Euro lohnt sich das. Erst recht, wenn der Mediziner ein eigenes Vertriebsnetz aufbaut. NSA soll die Ärzte mit der Aussicht auf Zuverdienste von bis zu 40 000 Euro ködern - im Monat. Von der Firma selbst war dazu keine Stellungnahme zu erhalten. Aber der Vertreiber der Obst- und Gemüsekapseln tut sein Bestes, um die Mediziner auch argumentativ bei der Stange zu halten.