Tokio - Das Betriebsergebnis im dritten Quartal des laufenden Geschäftsjahres sei um knapp 20 Prozent auf 3,7 Milliarden Euro geklettert, teilte der Konzern heute mit. Analysten hatten im Schnitt mit einem Betriebsergebnis von rund 3,6 Milliarden Euro gerechnet.

Der Nettogewinn in den drei Monaten zum 31. Dezember stieg um gut sieben Prozent auf 2,75 Milliarden Euro und lag damit ebenfalls über den Markterwartungen von 2,42 Milliarden Euro. Der Umsatz erhöhte sich im gleichen Zeitraum um gut 15 Prozent auf 39,5 Milliarden Euro.

Zum Erfolg in Europa trug vor allem das Kompaktmodell Yaris bei. In Nordamerika wurden der Mittelklassewagen Camry und der Geländewagen RAV 4 in großen Stückzahlen verkauft. Als aussichtsreich bewerten Marktbeobachter auch die Strategie von Toyota  , angesichts steigender Benzinpreise auf sparsame Autos zu setzen. Das Unternehmen hat eine führende Position bei der Produktion von Autos mit einem Hybridantrieb aus Strom und Benzin.

Toyota ist mit einem Marktwert von umgerechnet 178 Milliarden Euro der weltweit teuerste Autohersteller. Der Konzern ist auf gutem Wege, auch der weltgrößte Autobauer nach Absatz zu werden und damit dem US-Konkurrenten General Motors  den Rang abzulaufen. Im Gesamtjahr 2006 produzierte Toyota 9,018 Millionen Fahrzeuge und liegt damit nur noch knapp hinter GM und Ford  . DaimlerChrysler   muss sich dagegen mit Platz vier begnügen.