Mit seinen Schlachtstrategien und seiner kommerziellen Gigantomanie ist der Super Bowl ein Spiegelbild Amerikas. Wenn im Reliant Stadium in Houston die New England Patriots und die Carolina Panthers aufeinander treffen - dann öffnet sich ein Fenster ins Innenleben der letzten Supermacht. Wer wissen will, wie die USA funktionieren, muss nur zuzusehen. Egal, ob er die Spielregeln versteht oder nicht.

Auch der Super Bowl 2003 war ein Spektakel. Klicken Sie auf ein Bild, um zur Großansicht zu gelangen!

Geld war von Anfang an das Leitmotiv. 1966 hatte Pete Rozelle den Einfall, die zwei Profi-Ligen - die alte NFL und die American Football League (AFL) - zu fusionieren. Beide standen kurz vor der Pleite. Die Teams wurden neuen Unterligen ("Conferences") zugeordnet. Höhepunkt: der Super Bowl, das Endspiel der Ligameister. Es war eine verrückte Idee, nur hastig organisiert.

Schnell funkten die Wettbewerbshüter dazwischen. Die Fusion, einzige Überlebenschance, verstieß gegen das Monopolgesetz. So zogen die Footballer mit einer Lobby-Kampagne gen Washington. Sie verkauften den Abgeordneten im Parlament ihren maroden Sport als Konjunkturspritze und Mediensensation - damals eine gewagte Behauptung. Die trickreiche Intervention zweier Senatoren brachte den Erfolg: Beide versteckten eine Monopol-Ausnahmeregelung in einem Steuergesetz, das Präsident Lyndon Johnson am Herzen lag. Die Fusion wurde vollzogen.

Amerikanische Verdrängungskunst

Und die Rechung ging auf. In den Top Ten der meistgesehenen TV-Sendungen aller Zeiten finden sich nur Super-Bowl-Übertragungen - nichts anderes. Houston rechnet in diesem Jahr mit 100.000 Besuchern und einem wirtschaftlichen Gewinn von mindestens 300 Millionen Dollar. Insgesamt 62 der superteuren Werbespots sollen verkauft werden, ein historischer Rekord. Als Werbebunden dabei: Pepsi, Procter & Gamble - und die Hersteller der Erektionspillen Viagra, Cialis und Levitra.

Kritische Töne sind dabei nicht erwünscht. Dieses Jahr gab es großen Streit um einen witzigen Anti-Bush-Wahlkampfclip, den die Aktivistengruppe Moveon.org zeigen wollte. Sie wird vom Multimilliardär George Soros finanziert, einem der kapitalkräftigsten Bush-Gegner. Der Fernsehsender CBS lehnte die Ausstrahlung des Spots kategorisch ab. CBS ist übrigens eine Tochter des Viacom-Konzerns - und der wiederum ist emsiger Wahlkampfspender Bushs.

Selbst für die Wall Street hat der Super Bowl eine ganz eigene Bedeutung. Nicht nur als Werbe- und Wirtschaftshit, sondern auch wegen der "Super-Bowl-Theorie": Gewinnt ein Team der AFC-Division, sinkt der Dow Jones in dem Jahr; gewinnt ein NFC-Team, steigt er. In 30 von den bisher 36 Spielen traf das zu, etwa 2001, als dem Börsen-Crash ein Sieg der Baltimore Ravens (AFC) vorausging. Voriges Jahr siegten die Tampa Bay Bucaneers (NFC).

Hoffen wir diesmal also auf die Panthers - der Börsenkurse wegen.