Gedrückte Stimmung bei den Investmentbanken: Der Wert weltweiter Unternehmenstransaktionen ging 2001 um die Hälfte zurück, und mit Börsengängen war kaum Geld zu verdienen. »Wir sind in einer Depression, nicht nur in einer Rezession«, klagt Lord Griffiths, Führungskraft von Goldman Sachs in London. Langsam schwindet die Hoffnung, dass sich die Lage schnell bessert. »Die Gewinnmargen im Investmentbanking werden niedrig bleiben«, sagt Maurice Thompson. Der Vize-Chef von Schroder Salomon Smith Barney geht davon aus, dass sich der Trend zu globalen Banken verstärkt. Seine Investmentbank ist Teil der amerikanischen Citigroup, mit einer Börsenkapitalisierung von knapp 250 Milliarden Dollar fünfmal so teuer wie die Deutsche Bank. Der Druck auf die verbliebenen unabhängigen Banken wie Goldman Sachs und Lehman wächst, mit einer größeren Kreditbank zusammenzugehen. Marktteilnehmer glauben, dass dann eine fette Übernahmeprämie fällig wäre und die Kurse deshalb nicht weiter abstürzen.