Die amerikanische Börsenaufsicht SEC verschärft ihren Kurs. Allein in den ersten zwei Monaten des Jahres hat das Kontrollgremium, das für einen rechtmäßigen Handel auf den Finanzmärkten sorgen soll, gegen 49 US-Firmen Untersuchungen wegen des Verdachts der Bilanzmanipulation eingeleitet. Am vergangenen Donnerstag erklärte SEC-Chef Harvey Pitt, dass die Behörde zudem gegen führende Investmentbanken ermitteln will, denen vorgeworfen wird, wider besseres Wissen Aktien hochgeredet zu haben - zum eigenen Nutzen und zum Schaden der Anleger. Die strengere Gangart ist auch eine Reaktion auf die Kritik, die SEC nehme ihre Aufsichtsfunktion nicht ernst. Vor allem die Pleite des Enron-Konzerns hatte das einst glänzende Image der Behörde schwer beschädigt.