Das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) klagt über die »ungünstige Kostenposition« der heimischen Industrie: Mit Arbeitskosten von 23,40 Mark pro Stunde habe die Bundesrepublik 1980 einen internationalen Spitzenwert erreicht, weit vor den Vereinigten Staaten (18,23 Mark) und Frankreich (17,35 Mark). Doch diese Zahlen des industrieeigenen Instituts zeigen nicht an, wieviel in dieser Arbeitsstunde produziert wird. Außerdem verwendeten die IW-Forscher für die Vergleichsrechnung die tiefen Kurse von Yen und Dollar aus dem Jahre 1980. Inzwischen ist die Mark aber so stark gefallen, daß die Arbeitskosten etwa in den USA -- umgerechnet in Mark -- das deutsche Niveau längst erreicht haben. Und andere, für die Deutschen günstigere Zahlen putzte das Industrie-Institut nicht so fleißig heraus: In keinem anderen Land -- mit Ausnahme der Schweiz -stiegen die Löhne in den letzten Jahren langsamer als in der Bundesrepublik.