31. August 2003:

Angela Merkel tritt die Debatte mit einem Interview in der "Bild am Sonntag" los: "Es ist nach meiner Auffassung falsch, die längeren Arbeitszeiten im Osten den kürzeren im Westen anzupassen. Richtig wäre es, die West-Arbeitszeiten denen im Osten anzupassen." Dies würden inzwischen sogar einige Gewerkschafter so sehen. Man müsse sich darauf einstellen, künftig "ein oder zwei Stunden pro Woche mehr zu arbeiten".

6. September: Der Präsident des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI), Michael Rogowski, im "Handelsblatt": "Ich plädiere dafür, die Wochenarbeitszeit pauschal auf 38 bis 40 Stunden anzuheben. "Dies müsse in den Manteltarifverträgen zur Arbeitszeit festgeschrieben werden. Die 35-Stunden-Woche habe zu höheren Lohnstückkosten geführt. Deshalb hätten die Unternehmen Arbeitsplätze abgebaut.

6. September: Auch CDU-Chefin Angela Merkel spricht sich erneut dafür aus, die Wochenarbeitszeit um durchschnittlich zwei Stunden zu erhöhen: "Zwei Stunden mehr pro Woche würde Deutschland für ausländische Firmen schon attraktiver machen."

12. September: Ludwig Georg Braun, Präsident des Deutschen Industrie- und Handelskammertags (DIHK) zur Chemnitzer "Freien Presse": Das "Verhältnis von Arbeit und Ruhe" stimme nicht mehr. Kein anderes Land gewähre seinen Arbeitnehmern so viel Urlaub wie Deutschland. Der Ausweg seien längere und flexiblere Wochenarbeitszeiten, die sich nach der Auftragslage richten sollten. 40 Stunden wöchentlich im Jahresdurchschnitt statt 37 Stunden stellten keine unzumutbare Belastung für die Beschäftigten dar. Damit ließe sich die Wettbewerbsposition der Unternehmen spürbar verbessern.

13. September: DIHK-Chef Braun legte in der "Berliner Zeitung" nach: "Ich will keine starre 40-Stunden-Woche für alle verordnen. Ich will aber die Möglichkeit eröffnen, zeitlich befristet und je nach Auftragslage länger zu arbeiten. Damit können wir kostengünstiger produzieren, besser anbieten und neue Kunden und Märkte erschließen. Das stärkt unsere Wettbewerbsfähigkeit und sorgt so für mehr Beschäftigung."

13. September: Wendelin Wiedeking, Porsche-Chef, im "Hamburger Abendblatt" auf die Frage, ob eine Verlängerung der Arbeitszeit ohne Lohnausgleich eine gute Idee sei: "Wenn jemand zwei bis drei Stunden mehr arbeitet, und trotzdem das Gleiche bekommt, tut das nicht weh. Das ist der verdaubarere Weg, auch weil dann die Kaufkraft erhalten bliebe."