London - Ihre Arbeitgeber, die britischen Stadtteilräte, bieten den Feuerwehrleuten vier Prozent. Von dieser Offerte enttäuscht, haben die 50.000 Mitglieder der Feuerwehrgewerkschaft FBU am Freitag den ersten Ausstand seit 1977 beschlossen. Für den Streik, der vom 29. bis zum 31. Oktober dauern soll, stimmten 87 Prozent. In einer zweiten Welle wollen die Feuerwehrleute auch vom 2. Bis zum 4. November die Arbeit niederlegen. Städte im ganzen Land werden betroffen sein. So will die FBU durchsetzen, dass das Jahrsgehalt um 40 Prozent angehoben wird.

Die britische Regierung appellierte an die Feuerwehrleute, den Konflikt schlichten zu lassen. "Ein landesweiter Feuerwehrstreik wäre gefährlich und schädlich", sagte Vize-Premier John Prescott. Wenn es aber doch dazu kommen sollte, müssten Feuerwehreinheiten der Armee Brände löschen. Sie seien aber nicht so gut ausgestattet wie die zivile Feuerwehr. Auch der für die Feuerwehr zuständige Minister, Nick Raynsford, verurteilte die geplanten Streiks, da dadurch Menschenleben gefährdet würden.