Chicago - Der Schokoriegel-Riese Mars kauft für rund 23 Milliarden Dollar den Kaugummi-Konzern Wrigley. An der Übernahme beteiligt sich auch der legendäre US-Investor Warren Buffett. Seine Firma Berkshire Hathaway   werde Minderheitsaktionär von Wrigley. Wie groß genau sein Anteil sei, teilte Mars nicht mit.

Die Wrigley-Aktionäre sollen 80 Dollar je Aktie erhalten - ein Aufschlag von 28 Prozent auf den Schlusskurs vom vergangenen Freitag. Das erklärte ein Mars-Sprecher. Die Wrigley-Führung habe zugestimmt. Die Übernahme solle innerhalb eines Jahres vollzogen werden.

Der kombinierte Konzern werde einen Jahresumsatz von rund 27 Milliarden Dollar haben. Wrigley war an der Börse zuletzt gut 17 Milliarden Dollar wert. Der von einer Familie kontrollierte Mars-Konzern ist vor allem für seine Schokoriegel wie "Mars" oder "Snickers" bekannt, stellt aber auch Hunde- und Katzenfutter her. Wrigley produziert neben der Marke "Wrigley's" auch Kaugummis unter den Handelsnamen "Eclipse" und "Orbit".

Der Zusammenschluss der beiden US-Konzerne könnte den Süßigkeiten-Markt umkrempeln. Er heizt Experten zufolge die Fusionsüberlegungen von Wettbewerbern wie dem britischen Konzern Cadbury Schweppes   und dem US-Hersteller Hershey   neu an. Süßwarenhersteller müssten sich nun Strategien überlegen, heißt es.

Mit der Übernahme von Wrigley baut Mars seine weltweite Marktstellung deutlich aus. Wrigley generiert einen Großteil des Absatzes außerhalb der USA. Mars, der weltgrößte Schokoladenproduzent, hält einen globalen Marktanteil von 15 Prozent. 2005 hatte Wrigley vom US-Lebensmittelkonzern Kraft das Süßigkeitengeschäft mit den Marken "Altoids" und "LifeSavers" für 1,5 Milliarden Dollar übernommen.