London - "Mit diesen strengen Sicherheitsvorkehrungen spielt die britische Regierung den Extremisten in die Hände", sagt Michael O'Leary. Harte Worte von einem, den die langen Wartezeiten an Flughäfen da treffen, wo es besonders wehtut: im Geldbeutel. Der nie um einen drastischen Spruch verlegene Chef des Billigfliegers Ryanair   ärgert sich über die verschärften Kontrollen, die ihn bares Geld kosten.

Denn die Sicherheitsvorkehrungen an britischen Flughäfen machen ihm und seinen Kollegen unter den Billigfliegern besonders schwer zu schaffen. Bedeutet doch gerade für die Discounter jede Minute, die ihre Maschinen am Boden verbringen, verlorenes Geld.

In der Vergangenheit haben die Billigflieger deshalb fieberhaft daran gearbeitet, ihre Abfertigungszeiten zu minimieren. Ryanair beispielsweise braucht durchschnittlich 25 Minuten von der Landung bis zum nächsten Start. Hauptkonkurrent Easyjet   ist nur fünf Minuten langsamer.

Um das zu erreichen, sparen die Billigflieger möglichst viel an Arbeiten ein, die während des Stopps erledigt werden müssen. Diese schnelle Abfertigung ist natürlich nur möglich, wenn auch beim Check-in alles schnell und unkompliziert läuft. Mit strengen Sicherheitsvorkehrungen, wie sie derzeit auf britischen Flughäfen gelten, ist das aber kaum möglich. Und so stehen die startbereiten Billigflieger an Flughäfen herum, während die Passagiere noch in langen Schlangen vor der Sicherheitsschranke warten.

Schlimmer noch: Easyjet hat 500 Flüge seit Donnerstag streichen müssen, bei Ryanair fällt jeder fünfte Flug aus. Das schmälert die Auslastung der Flotte und kostet Geld. Wie lange die Billigflieger diese Verluste verkraften können, bevor sie die Kosten an die Fluggäste weitergeben müssen, ist unklar.

Handgepäck: Sorglose Zeiten vorbei?

Auch die Beschränkungen beim Handgepäck stellen speziell für die Billigflieger ein Problem dar. Um Zeit bei der Gepäckabfertigung zu sparen, sind die Discounter daran interessiert, dass sich jeder Fluggast möglichst selbst um sein Gepäck kümmert.

Deshalb hat beispielsweise Ryanair gerade in diesem Jahr eine zusätzliche Gebühr auf eingechecktes Gepäck erhoben. Mit dem Ziel, dass ihre Fluggäste möglichst wenig und bestenfalls nur das mit auf Reisen nehmen, was sie auch selbst mit an Bord tragen können. Wie sich all das auf den Jahresgewinn auswirken wird, wollte Ryanair bisher nicht kommentieren.

Bei Easyjet heißt es, die Beschränkungen für das Handgepäck träfen traditionelle Airlines genauso hart. "Im Gegensatz zu uns müssen sie Gepäck viel öfter durchchecken, weil es viel mehr Strecken mit Anschlussflügen gibt", erklärt Sprecher Oliver Aust. Außerdem seien vor allem die Sicherheitsvorkehrungen auf dem Londoner Flughafen Heathrow verschärft worden, den Easyjet nicht anfliegt.

Ein Branchenexperte meinte außerdem, dass immerhin die Einnahmen durch den Getränkeverkauf an Bord steigen, weil deren Mitnahme verboten ist. Außerdem seien die Sicherheitsvorkehrungen schon jetzt etwas gelockert worden.