Frankfurt am Main - Die europäische Währung legte im frühen Handel bis auf 1,2322 US-Dollar zu - ein neues Vier-Monats-Hoch. Die Europäische Zentralbank (EZB) hatte den Referenzkurs gestern auf 1,2277 festgesetzt, am Freitag waren es noch 1,2068 Dollar.

Gestützt wird der Eurokurs von Spekulationen über steigende Leitzinsen in der Eurozone. Mehrere Ratsmitglieder hatten die Bereitschaft der EZB zu Zinserhöhungen bekräftigt, um damit Risiken für die Preisstabilität zu begegnen. An den Finanzmärkten wird im März mit einer Zinserhöhung gerechnet.

Vor allem wegen des gewachsenen Zinsabstandes zu den USA hatte der Eurokurs im vergangenen Jahr rund 15 Prozent zum Dollar verloren. Die US-Notenbank hatte ihren Leitzins 2005 insgesamt acht Mal auf jetzt 4,25 Prozent angehoben, die EZB nur ein Mal von 2,00 auf 2,25 Prozent.