London - 1996 lag die Zahl der Dollar-Milliardäre noch bei 423. Mehr als 55.000 Privatpersonen verfügen über ein frei einsetzbares Anlagevermögen von 30 Millionen Dollar und mehr. Das ist in einem Jahr eine Steigerung um fast ein Fünftel. Nach einer Studie der Investmentbank Merryll Lynch und der Unternehmensberatung Gemini Consulting besitzt diese Gruppe der Schwerreichen mit rund 7900 Milliarden Dollar rund ein Drittel des weltweiten Privatvermögens.

Viele von ihnen sind durch den Internet-Boom reich geworden, sei es als Unternehmer oder durch Aktienoptionen. In Deutschland macht die Studie noch eine weitere Quelle riesigen Reichtums aus. Hier verdienen besonders viele Privatpersonen am Verkauf oder am Börsengang ihres Familienunternehmens.

Die Gruppe der Reichen mit einem Anlagevermögen von mindestens einer Million Dollar vergrößerte sich um eine Million Menschen. Die höchsten Zuwächse registrierte die Studie in Asien. Das Privateigentum der 1,7 Millionen reichsten Asiaten stieg um 23 Prozent an. Die 2,2 Millionen reichsten Europäer kamen "nur" auf eine Steigerung ihres Vermögens von 19 Prozent.