Paris - "Wir hoffen, das Deutschland in einer zweiten Runde dabei ist", sagte eine Mitarbeiterin des Konzerns am Rande eines Google-Treffens in Paris zu SPIEGEL ONLINE. "Ein deutsches YouTube wird es aber mit Sicherheit in Zukunft geben."

Google hatte YouTube im Oktober 2006 für 1,65 Milliarden Dollar gekauft - eine hohe Summe für ein Videoportal, das Verluste macht. Google erklärte den Schritt damit, dass YouTube zum Firmenziel passe, Informationen im Netz zu organisieren und für alle Menschen zugänglich zu machen. Bisher hat der Konzern noch nicht deutlich gemacht, wie er YouTube profitabel machen will.

YouTube war im Februar 2005 gegründet worden und hat sich seither zum weltweit erfolgreichsten Videoportal im Internet entwickelt. Nutzer können dort kostenfrei Filmchen wie Musikvideos, Mitschnitte von Fußballspielen und Konzerten oder private Videos betrachten oder selbst einstellen.

Genau darin aber liegt das Problem: YouTube sieht sich derzeit mit vielen Klagen wegen der Verletzung von Urheberrechten konfrontiert. Kläger sind vor allem Film- und Fernsehgesellschaften, aber auch Autoren und Journalisten. Sollten sie erfolgreich sein, muss Google möglicherweise Schadenersatz in Milliardenhöhe zahlen.

Beobachter sehen in rechtlichen Schwierigkeiten auch den Grund für einen verzögerten Start in Deutschland. "Ansonsten hätte Google mit Sicherheit auch in Deutschland schon jetzt eine eigene YouTube-Seite", sagte ein Branchenkenner. "Deutschland ist einer der wichtigsten Märkte für Google außerhalb der USA, wenn nicht der wichtigste. Bislang sind alle Google-Produkte, die in den USA getestet wurden, als erstes nach Deutschland gekommen."