Wolfsburg - Volkswagen sei zwar kein Krisenfall, sagte Neumann der VW- Mitarbeiterzeitung. "Aber wir müssen uns in den nächsten Jahren sehr anstrengen, um wieder nach vorne zu kommen - dort, wo Volkswagen hingehört." An einer Senkung der Personalkosten führe kein Weg vorbei. "Ein Unternehmen, das kein Geld verdient, kann es sich nicht leisten, 20 Prozent über Flächentarif zu bezahlen."

Neumann deutete auch die Notwendigkeit eines Personalabbaus an: "Es kann nicht sein, dass wir bei der derzeitigen Auslastung der Werke weiterhin 100 Prozent der Beschäftigten an Bord haben." Bei allen notwendigen Schritten gehe es aber um Menschen und nicht um lästige Kostenfaktoren.

Der 56-Jährige Neumann nimmt als Arbeitsdirektor eine Schlüsselstellung bei dem Autobauer ein. Volkswagen fährt derzeit angesichts hoher Kosten und Überkapazitäten einen harten Sparkurs. Die Markengruppe VW schrieb im dritten Quartal wieder rote Zahlen. Tausende von Stellen sollen abgebaut werden.

"Wenn wir jetzt nicht aufpassen, wird uns der Wettbewerb abhängen", sagte Neumann. VW brauche dringend wettbewerbsfähige Kosten, überzeugende Qualität und innovative Produkte. Das Unternehmen dürfe nie die Härte des Wettbewerbs aus den Augen verlieren. Innerhalb weniger Jahre hätten japanische Automobilhersteller den amerikanischen Markt angegriffen und die heimischen Anbieter an die Wand gedrückt. "Heute bauen asiatische Hersteller enorme Kapazitäten mitten in Europa auf."