New York - Ganz genau kletterte der Wal-Mart-Umsatz   auf 98,1 Milliarden Dollar - das ist im Vergleich zum Vorjahr ein Zuwachs um elf Prozent. Das Netto-Ergebnis betrug 3,94 Milliarden Dollar oder 2,71 Dollar je Aktie, ein Anstieg um zehn Prozent. Wal-Mart-Konzernchef Lee Scott demonstrierte deshalb auch Zufriedenheit: "Selbst unter Einrechnung der abgegebenen Operationen hatten wir ein Rekordergebnis." Analysten hatten sich allerdings noch mehr erwartet vom weltgrößten Einzelhändler.

Tatsächlich war es außerdem ein durchwachsenes Geschäftsjahr für die Supermarktkette. Denn an den Bemühungen, das Image des Billigheimers abzulegen, scheiterte Wal-Mart. Viele Geschäfte wurden modernisiert und mit teureren Modeartikeln ausgestattet - doch die Strategie trug kaum Früchte. Der Konzern musste umschwenken und kündigte zum Jahresende die "aggressivste Preisstrategie aller Zeiten" an. Für das Weihnachtsgeschäft setzte Wal-Mart mit kräftigen Abschlägen auf Verbraucherelektronik, Spielzeuge und viele andere Waren wieder voll auf die Billigpreispolitik. In seinen etablierten US-Supermärkten kletterten die Umsätze zwischen November und Januar so um knapp zwei Prozent.

Durch Übernahmen legten die Umsätze außerhalb der USA dagegen um fast 30 Prozent auf 22,7 Milliarden Dollar zu. Unter anderem hat der Einzelhändler seine Beteiligung an dem japanischen Einzelhändler Seiyu auf 53 Prozent erhöht und die Einzelhandelskette Sonae in Südbrasilien übernommen. Wal-Mart hält zudem auch eine 51-prozentige Mehrheitsbeteiligung an der in Mittelamerika operierenden Einzelhandelsgruppe Carcho.