New York - Angesichts der großen Mitarbeiterzahl und des Ausmaßes der buchhalterischen Unregelmäßigkeiten stellt der WorldCom-Konkurs die bisher größte Milliardenpleite des Energieriesen Enron in den Schatten. WorldCom   ist in mehr als 65 Ländern aktiv und hat nach der Entlassung von 17.000 Beschäftigten noch mehr als 60. 000 Mitarbeiter. WorldCom bezifferte seine Vermögenswerte auf 107 Milliarden Dollar, die Schulden auf 41 Milliarden Dollar. Das Unternehmen hat mehr als 20 Millionen Kunden und befördert über seine Leitungen rund die Hälfte der weltweiten Internet-Kommunikation. 2001 wurde noch ein Umsatz von 35,2 Milliarden Dollar erwirtschaftet.

WorldCom hatte den bereits erwarteten Konkursantrag in der Nacht zum Montag gestellt. Das Konkursverfahren ermögliche es dem Unternehmen, die höchsten Werte für die Gläubiger zu schaffen, Mitarbeiterstellen zu erhalten, weiter Qualitätsservice zu bieten und seine Rolle in der Nationalen Sicherheit Amerikas beizubehalten, sagte WorldCom-Chef John Sidgmore. Zu den wichtigsten WorldCom-Kunden zählen neben Nasdaq, AOL Time Warner und BP auch das US-Verteidigungsministerium und die US-Luftfahrtbehörde FAA. "Wir werden die Zeit der Reorganisation nutzen, unsere finanzielle Gesundheit und Ausrichtung wieder zu erlangen." Sidgmore war erst vor wenigen Monaten WorldCom-Chef und Nachfolger des langjährigen Konzernchefs Bernie Ebbers geworden.

WorldCom hatte mit Hilfe von Falschbuchungen in Höhe von 3,85 Milliarden Dollar für das Jahr 2001 und das erste Quartal dieses Jahres hohe fiktive Gewinne verbucht. Die amerikanische Börsenaufsicht SEC hat das Unternehmen deshalb bereits verklagt. Außerdem werden die Bilanzpraktiken derzeit vom US-Jstizministerium mehreren Kongressausschüssen untersucht.

Die WorldCom-Aktien sind von 64,50 Dollar im Jahr 1999 auf nur noch neun Cent abgestürzt. Die WorldCom-Aktionäre dürften bei dem Konkursverfahren völlig leer ausgehen, hieß es in einer ersten Einschätzung von US-Rechtsexperten.