Die Vorliebe für Softdrinks und Light-Getränke wirkt sich zerstörerisch auf die Zähne von Kindern und jungen Erwachsenen aus: Zunehmend stellen Zahnärzte bei ihren jugendlichen Patienten »massive Erosionen« des Gebisses durch den Dauerkonsum fest, wie Brita Willershausen von der Poliklinik für Zahnerhaltungskunde der Universität Mainz berichtet. Verursacht würden die Defekte im Schmelz, aber auch in der harten Substanz der Zähne durch verschiedene Zutaten, die zur Geschmacksverstärkung, als Antioxidanzien und zur Gasbildung zugesetzt sind - etwa Zitronen-, Ascorbin-, Kohlen- und Phosphorsäure. Beim ständigen Genuss solcher Getränke würden oftmals die Kronen der Zähne verkürzt und das Zahnbein freigelegt. Betroffen sind der Medizinerin zufolge meist die Innenfläche der oberen Vorderzähne wie auch die Backenzähne, deren natürliche Höcker auf der Kaufläche durch die Säure abgerundet werden. Gleichzeitiges Kaugummikauen könne diese Schäden noch verstärken, warnt Willershausen: Durch mechanischen Abrieb würden die bereits geschädigten Zahnflächen noch weiter abgetragen.