In blau (Wasser), grün (Wüsten), schwarz (Land) sowie weiß (Eis und Schnee) leuchtet die Erde auf den ersten Bildern, die der Anfang Mai ins All geschossene Nasa-Satellit »Aqua« jetzt zur Erde gefunkt hat. Die von den USA, Japan und Brasilien betriebene »Aqua«-Mission soll es Forschern ermöglichen, den Wasserkreislauf der Erde besser zu untersuchen. Das an Bord von »Aqua« installierte Advanced Microwave Scanning Radiometer (AMSR-E) misst beispielsweise Verdunstungsraten und Wassertemperaturen und liefert Daten über Strömungsverhältnisse im Meer, Wolkenbildung oder Eis- und Schneebedeckung der Erdoberfläche. »Wenn alles nach Plan verläuft, werden diese Daten Wettervorhersagen verbessern und uns helfen, Klimaprozesse besser zu verstehen«, sagt die Nasa-Forscherin Claire Parkinson.