Wie ging der Geist aus der Materie hervor? Wie vielleicht kein anderer steht der große amerikanische Philosoph für die Auseinandersetzung mit dieser Frage. Das Bewusstsein, so Dennett, beruhe auf rein physikalischen Prozessen. Zeitlebens stritt der weißbärtige Gelehrte, den der »New Yorker« als Kreuzung von Charles Darwin mit dem Weihnachtsmann beschrieb, mit Kollegen, die darauf beharrten, die Welt des Geistes gehorche eigenen Gesetzen. Dennetts einfache Antwort auf die schwierige Frage, ob Tiere Bewusstsein hätten: »Irgendwie schon.«