Bei Adam und Eva anfangen, das geht, ohne dass es langweilig wird. Tatsächlich beginnt alles da: Ich bin ein Mann. Ich bin eine Frau. Kaum etwas wurzelt tiefer im Menschen als seine eigene geschlechtliche Identität.

Auch wenn rings um einen her das Leben zerbröselt, auch wenn die Seele verrückt spielt, immer bleibt die Gewissheit, all dies aus dem Kokon des eigenen Frau- oder Mann-Seins heraus zu erleben. Dieser innere Urstrom wärmt irgendwie, manchmal verstört er, aber er ist immer da.

Gleichzeitig ist diese Gewissheit, die sogenannte Kern-Geschlechtsidentität, der größte aller Unterschiede zwischen den Geschlechtern. In allen anderen Merkmalen überschneiden sich Männer und Frauen. So sind Erstere zwar im Schnitt ein gutes Stück größer als ihre weiblichen Gegenparts, aber es gibt doch einige, die kleiner sind als viele Frauen. Ebenso ist es mit mathematischen und sprachlichen Fähigkeiten oder der Aggressivität. Aber nur einer von 30 000 Männern will sich in eine Frau und nur eine von 100 000 Frauen in einen Mann verwandeln.

Der Grund für die Macht der Geschlechtsgewissheit ist profan: In der Evolution, damals in der Savanne, wäre der Mensch wohl rasch ausgestorben, wenn er sich heute mal als Kerl und morgen mal als Weib begriffen und gleichzeitig nicht so genau gewusst hätte, mit welchem Geschlecht er passend dazu gerade Sex haben möchte.

Und wohl weil es so wichtig ist, immer zu wissen, woran man ist, müssen die Unterschiede zwischen den Geschlechtern fortwährend und lauthals herausgeschrien werden.

Dafür gibt es Leute wie Mario Barth. Ein Komiker des Prekariats, schlichter Apologet der ewigen Trennung zwischen Eva und Adam. Er schafft es, 70 000 Menschen ins Berliner Olympiastadion zu locken, indem er bloß über sich und seine Freundin spricht. Die nicht einparken kann, ihn aber dazu zwingt, im Sitzen zu pinkeln. Barth lebt vom großen Unterschied, davon, dass die Menschen immer jemanden brauchen, der die ewige Erkenntnis verkündet. Mann bleibt Mann, und Frau bleibt Frau. Die Natur habe es so gewollt.

Fürs gleiche Publikum werden Buchtitel wie »Männer sind wie Waffeln, Frauen sind wie Spaghetti« erfunden oder »Frauen reden anders, Männer auch«. Nach der Lektüre kann man den Kolleginnen in der Kantine oder den Kumpels in der Kneipe schön erklären, warum Männer saufen, lügen und zappen, während Frauen Schuhe kaufen, immerzu reden wollen und zu zweit Pipi machen gehen.

Alles fein, würde nicht auch die Wissenschaft die Annahme vom großen Unterschied stützen. Bücher von Neuropsychiatern wie von Psychologinnen erklimmen Bestsellerlisten, indem sie die Geschlechter als zwei verschiedene Spezies beschreiben: »Homo testosteroniensis« und »Homo östrogeniensis«. Das weibliche Gehirn, durch Menses, Mutterschaft und Menopause zyklisch in Hormonen mariniert, nehme die Welt grundsätzlich anders wahr als das testosterongeflutete Denkorgan des Mannes. »Das Unisex-Gehirn gibt es nicht«, glaubt beispielsweise Louann Brizendine, Autorin eines solchen populärwissenschaftlichen Werks, das die angeblich naturgegebene Geschlechterdifferenz feiert.

Das Verrückte ist nur: In Wahrheit sind Männer und Frauen gar nicht so unterschiedlich. Im Gegenteil. Es liegen gute, wissenschaftlich belegte Gründe auf dem Tisch, die uralte Idee vom großen Unterschied zwischen Weib und Mann als das zu entlarven, was sie ist: ein Mythos.

Seit Jahrzehnten fahnden Neuroforscher, Biologen und Psychologen nach den hormonellen Urgründen der Muttergefühle versus der Abgeklärtheit des Vaters, dem Casanovatum des Mannes versus der Keuschheit des Weibes, unterschiedlichen Prozessen in den Gehirnen von Frau und Mann, kurzum: nach Belegen für die grundlegende, angeborene Differenz im Verhalten der Geschlechter. Doch je länger sie suchen - umso mehr Ähnlichkeiten finden sie.

Und da, wo sich Verschiedenheit messen lässt, spielt sie entweder keine Rolle für den Lebensalltag oder ist unbedeutend klein. Vor allem aber scheint sie nicht das Ergebnis biologischer Bestimmung zu sein. »Es gibt kein Phänomen ,Geschlechterunterschied', das zu erklären wäre«, sagt die Psychologieprofessorin Janet Hyde von der University of Wisconsin.

Hyde hatte alle wichtigen Übersichtsuntersuchungen zum Thema zusammengetragen mit den entsprechenden statistischen Auswertungen. Es stellte sich heraus: In knapp 80 Prozent der untersuchten Eigenschaften gleichen sich die Geschlechter sehr. Unter dem verbliebenen Fünftel an Unterschieden fanden sich vor allem physische Talente wie die Wurfweite.

Es ist schon phänomenal, dass viele Wissenschaftler, vor allem aber Laien solche Studien kaum zur Kenntnis nehmen oder sich gar wehren gegen die Folgerungen. Wenn die Biologie dem Menschen überhaupt etwas außer der haltlosen Lust auf Sex diktiert, dann dies: Bewahre die Illusion, verschließe die Augen - damit wir uns gegenseitig noch sexy finden. Nur wenige begehren Gleiches.

Ein großartiges Beispiel für den Drang, die Unterschiede zwecks Sexiness hochzuhalten, ist das arme, alte Molekül Testosteron. Der Männermacher. Auf den ersten Blick ist es das wirklich.

Im Mutterleib, in der achten Schwangerschaftswoche, stellt ein heftiger Schub dieses Hormons, ausgelöst von einem Gen auf dem Y-Chromosom, die Weichen unumkehrbar Richtung Männlichkeit. Hoden und Penis wachsen in der zwölften Woche, ein Junge entsteht, der zu Beginn seines Lebens tatsächlich wilder spielt und sich weniger für Puppen interessiert als kleine Mädels.

Auch danach, im Männerleben, strömt ungefähr zehnmal mehr von dem Stoff durch die Arterien und Venen der männlichen Geschlechtsgenossen. Er beeinflusst Muskel- und Knochenaufbau, die weitere Ausprägung der sekundären Geschlechtsmerkmale und die Libido - bei Frauen übrigens auch.

Vor allem aber muss Testosteron herhalten als Beweis für alles, was den Kerl vom Weibe trennt. Erst neulich wieder lautete in der »Zeit« die Schlagzeile für einen Artikel über die männlich dominierte Sicherheitskonferenz in München: »Wo Testosteron die Welt regiert«.

Schieben wir's also aufs Testosteron. Mehr oder weniger unkontrollierbare Schübe dieses Hormons der echten Kerle wären es dann, die Männer zu unerreichten Spitzenreitern in Mord, Massakern, Organisierter Kriminalität machen, die sie in die Rollen von Sex-Touristen, Päderasten, Kriegsverbrechern und Hooligans zwingen. Sie gleichzeitig aber auch zu potentiellen Physikgenies, Diktatoren oder Meisterköchen befähigen.

Weil Männlichkeit als solche sich so schwer unter Laborbedingungen studieren lässt, sehen die Verhaltensforscher bei anderen Säugetieren nach, ob maskulinen Exemplaren die Dominanz und Gefährlichkeit angeboren sei. Und tatsächlich erweist sich die Ratte als Marionette ihrer Hormone. Testosteron, um die Geburt herum von den Hoden ausgeschüttet, macht das Tier für immer zum Männchen. Als wäre ein Kippschalter umgelegt. Auch Weibchen werden nach einer Gabe des Männchenmacher-Hormons zu echten Kerlen - der Stoff baut die Gehirne sichtbar und messbar um zur männlichen Schaltzentrale. Die maskulinisierten Rättinnen besteigen ihre Geschlechtsgenossinnen, spielen wilder, verteidigen sich aggressiver.

Der Entzug funktioniert ebenfalls recht eindrucksvoll. So stehlen die Forscher den Männchen die Hoden und damit die Testosteronzufuhr und lassen sie dann Rivalenkämpfe ausfechten. Das Ergebnis kennt jeder Reiter eines Wallachs, jeder Besitzer eines einst bissigen Rüden: Kastration knipst die Wildheit aus. Aus Männchen werden Kuscheltiere.

Aber es zeigt sich, dass die Erkenntnisse der Rattenbiologie sich nur schwer auf den Homo sapiens übertragen lassen. Einfach weil der Mensch vor allem mit seiner hochentwickelten Hirnrinde denkt. Und die unterscheidet sich allein durch ihre Masse von der des Nagers wie ein lebenssprühender Regenwald von einer Wüste, erst recht aber durch die Komplexität ihrer Denkprozesse.

Zwar wirkt das vorgeburtliche Testosteronbad des kleinen männlichen Menschenfötus durchaus noch nach - aber nur bis ins Vorschulalter. Dass Jungs rangeln und toben und jeden Astknüppel in eine Kanone oder ein Laserschwert verwandeln, ist wohl der Hormonbiologie geschuldet. Aber danach verliert sich der Zusammenhang im Ungefähren. Wie ein Mensch lebt, gleich welchen Geschlechts, hat fortan den größten Einfluss darauf, wie er handelt.

Testosteron ist es wohl nicht, das Männer zu wilden Tieren macht. So zeigte eine Doppelblindstudie, dass Männer, die zehn Wochen lang eine hohe Dosis des angeblichen Schlägerhormons einnahmen, kein Stück ausfallender wurden. Sie blieben so friedlich oder genervt, wie sie schon immer waren.

Besonders interessant ist die Reaktion von Männern, die glauben, sie hätten eine ordentliche Menge Testosteron im Leib, tatsächlich aber ein Placebo eingenommen hatten. Die leere Pille verwandelte sie in reizbare Stiere. Offenbar verleiht der Mythos von der Terminatorwirkung des Hormons dem Hormon erst die Terminatorwirkung.

Es klinge ja auf den ersten Blick durchaus einleuchtend, findet der Genetiker Steve Jones vom University College in London, »dass Testosteron aggressiv macht und zum Vergewaltiger« werden lasse. Hunderte von wissenschaftlichen Veröffentlichungen legten das nahe. »Aber es gibt eben auch Hunderte anderer Publikationen, die genau das Gegenteil aussagen!« Streitereien über die Interpretation von Ergebnissen gebe es zwar immer wieder, doch im Wesentlichen gehe es um Fakten. Aber: »Wenn's sich um Männer dreht, dann kann man sich die Tatsachen offenbar zusammensuchen, wie's einem passt.«

Kein Zweifel, ein Kastrat verhält sich anders als ein Bodybuilder, der Steroide spritzt, zu denen das Testosteron gehört. Der Supermacho ist sicherlich eher bereit, etwa als Türsteher zu arbeiten und notfalls Gewalt anzuwenden. Aber im Bereich normaler Testosteronwerte, wie sie sich bei den meisten Männern messen lassen, will sich partout kein Zusammenhang zur Aggression zeigen. »Wir finden keinen«, konstatiert Jones.

Aber woher dann die - in Amerika zumindest - zehnfach höhere Täterschaft von Männern bei Morden? »Die Mordrate in Japan ist nur ein Zwölftel so hoch wie in den USA«, referiert Jones. »Mit anderen Worten: Amerikanische Frauen sind gefährlicher als japanische Männer.« Zwar finde man den Geschlechterunterschied. »Doch was die Mordrate am stärksten beeinflusst, ist die Verfügbarkeit von Gewehren.«