Am Himmel der Werkstoffkunde ist ein neuer Stern aufgetaucht: umweltfreundlich hergestelltes Chitosan. Das Material lässt sich zu Folien und zu kosmetischen Gelen verarbeiten. Es dient als Nähgarn im OP, es kann Früchte konservieren und Abwässer klären. Hergestellt wird die seit einigen Jahren bekannte Substanz mit Chitin aus Schalen von Krabben und Krill. Bisher brauchte man dazu viel Energie und giftige Natronlauge. Der Bremerhavener Biotechnologe Klaus Lösche hat nun ein neues Verfahren entwickelt. Anstatt das Chitin bei hoher Temperatur zu kochen, lässt er spezielle Eiweiße in einem 70-Liter-Reaktor bei Handwärme das Chitin aufknacken. Diese Technik könnte den Wunderstoff bald weiter voranbringen. In Japan wird Chitosan sogar schon gegen Schweißfüße eingesetzt. Sockenhersteller überziehen ihre Textilfäden mit einem Gel. Lösche: »Der so behandelte Stoff wirkt schweißhemmend und stoppt den Käsegeruch.«