Nicht nur in den Industriestaaten zählt der Schlaganfall zu den häufigsten Todesursachen. Mit der wachsenden Lebenserwartung und dem vor allem in asiatischen Ländern noch zunehmenden Zigarettenkonsum sei die Krankheit zur »globalen Epidemie« geworden, hieß es kürzlich auf einem von dem britischen Medizinfachblatt »Lancet« veranstalteten internationalen Kongreß in Montreal. Schon jetzt ist das Leiden weltweit die zweithäufigste Todesursache, als Grund für schwere körperliche Behinderungen rangiert es auf dem sechsten Platz. Wenn jetzt nicht »Schritte zur Eindämmung unternommen werden, wird die Epidemie sich in den nächsten zwei Jahrzehnten erheblich ausweiten«, mahnten die Experten in Montreal. Dabei könnten schon kleine Maßnahmen, bei vielen angewandt, viel Wirkung zeigen. Bereits die geringfügige Senkung zu hohen Blutdrucks, beispielsweise von 93 auf 90 beim diastolischen Wert, könne »das Schlaganfall-Risiko eines Patienten erheblich senken«, erklärte der kanadische Kongreß-Präsident Vladimir Hadinski.