Der Pharmakonzern Hoffmann-La Roche hat ein vollautomatisches Tischgerät entwickelt, das es erstmals auch kleinen und mittleren Labors ermöglicht, die sogenannte Polymerase-Kettenreaktion (PCR) vorzunehmen. Mit dieser Methode können durch die schnelle Vermehrung der im Erbmaterial der Zellen enthaltenen Desoxyribonukleinsäuren noch einzelne Krankheitserreger zuverlässig nachgewiesen werden, deren Entdeckung mit Hilfe anderer Tests nicht möglich ist. Zudem ist mit der PCR auch der Nachweis von Keimen möglich, die wie die Erreger der Syphilis mit Hilfe herkömmlicher Kulturen nicht gezüchtet werden konnten. Das unter dem Namen Cobas Amplicor gehandelte Gerät kann auch die Sicherheit von Blutprodukten erhöhen. Bisher mußten in den Blutbanken im Durchschnitt rund zehn Prozent aller Blutkonserven aufgrund eines oft vagen Infektionsverdachtes vernichtet werden. Diese Rate kann durch eine in kurzer Zeit zu eindeutigen Resultaten führende PCR erheblich vermindert werden und dringend benötigtes Blut erhalten bleiben.