SPIEGEL: Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind seit Jahrzehnten die häufigste Todesursache in Deutschland. Jedes Jahr sterben mehr als 330.000 Menschen daran. Ist die Medizin dagegen wehrlos?

Thiele: Keineswegs. Zumindest die Todesfälle wegen Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße sind zuletzt sogar leicht gesunken; es starben weniger Menschen an Herzinfarkt oder Herzschwäche. Die Lebenserwartung in Deutschland ist in der Vergangenheit kontinuierlich gestiegen. Das ist im Wesentlichen auf eine Verbesserung der kardiovaskulären Therapie, aber auch auf Prävention zurückzuführen.

SPIEGEL: Dennoch gehen ungefähr ein Drittel aller Sterbefälle auf Probleme mit dem Herzen oder dem Kreislauf zurück. Was kann man dagegen tun?

Thiele: Wir haben da sicherlich viel zu tun, insbesondere in der Früherkennung können wir noch mehr machen: dass wir viel früher Patienten mit Fettstoffwechselstörung, Bluthochdruck oder Herzinsuffizienz identifizieren – und dann entsprechend gut therapieren. Darüber hinaus sollten wir mehr dafür tun, dass diese Probleme erst gar nicht auftreten.