Im Kampf gegen Karies könnten bald Kleinstlebewesen die Drecksarbeit zwischen den Zähnen erledigen. Heerscharen des Bakteriums Streptococcus mutans machen sich dort normalerweise über die Essensreste her. Sie fressen Zucker und scheiden ätzende Milchsäure aus, die den Zahnschmelz zerstört. An der Universität von Florida wurde jetzt ein Stamm der bakteriellen Übeltäter gentechnisch umgepolt - nun sollen sie in einer neuartigen Mundspülung als lebende Zahnschutzpolizei dienen. Statt Säuren produzieren die mutierten Streptokokken neutralisierendes Acetoin und Alkohol und killen ihre Karies bringenden Verwandten. Eine einzige Spülung mit »guten« Streptokokken würde nach Angaben der Forscher reichen, um die Putzgehilfen ein Leben lang im Mund anzusiedeln.