Ein Gehirn wie im Nebel, dazu eine überwältigende Müdigkeit: Einige Menschen werden nach einer Coronainfektion nicht wieder gesund. Ähnliche Komplikationen sind auch bei anderen Viren bekannt.

Bisher mussten Betroffene von Long Covid häufig selbst für ihre Medikamente zahlen. Das soll sich in bestimmten Fällen nun ändern: Der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) – ein Expertengremium, das in Deutschland darüber entscheidet, welche Medikamente von Krankenkassen bezahlt werden, hat erstmals vier Arzneimittel zur Therapie von Long Covid freigegeben.

Der Einsatz erfolgt off-Label. Das heißt: Die Medikamente sind eigentlich für andere Krankheiten zugelassen, es gibt aber Hinweise, dass sie auch Symptome von Long Covid lindern können. Heilen können sie die Krankheit jedoch nicht.

Konkret geht es um:

• Agomelatin: Das Antidepressivum soll gegen lähmende Erschöpfung helfen, eine sogenannte Fatigue, unter der viele Betroffene von Long Covid leiden.

• Vortioxetin, ebenfalls ein Antidepressivum, soll kognitive Beeinträchtigungen mildern, etwa Konzentrationsprobleme und depressiven Symptomen entgegenwirken.

• Ivabradin: Das Herzmedikament ist für Betroffene vom sogenannten Pots-Syndrom gedacht. Bei ihnen schlägt das Herz beim Aufstehen so schnell, dass ihnen schwindelig wird und sie in Ohnmacht fallen können.

• Metformin: Anders als die anderen Arzneien soll das Diabetesmedikament nicht die Symptome bekämpfen, sondern vorbeugend wirken. Es ist vorgesehen für übergewichtige Patienten mit einer akuten Coronainfektion.

»Die Entscheidung des G-BAs hat eine wichtige Signalwirkung und kann die Versorgung der Betroffenen verbessern«, sagte Carmen Scheibenbogen, Leiterin der Immundefekt-Ambulanz an der Berliner Charité, dem Science Media Center. Allerdings fehlen weiterhin Medikamente, die die Ursache der Beschwerden bekämpfen. Auch einen Test, mit dem sich Long Covid eindeutig nachweisen ließe, gibt es bislang nicht.

Dauerhaft krank

»Oberstes Ziel muss es sein, Therapien zu entwickeln, die nicht nur Symptome lindern, sondern eine Heilung ermöglichen«, so die Expertin weiter. Dafür seien weitere Studien nötig, etwa um die Ursache der Beschwerden zu klären und neue Medikamente zu entwickeln.

Wie viele Menschen genau in Deutschland an Long Covid erkrankt sind, ist unklar. Laut Schätzungen könnten es eine Million Menschen sein. Betroffene sind teils seit Monaten oder Jahren unverändert schwer krank.