Wer sich mit dem berüchtigten Ebola-Virus infiziert, hat wenig Chancen zu überleben: 50 bis 90 Prozent aller Fälle von Ebola-Fieber enden tödlich - je nachdem, um welche Variante des Virus es sich handelt. Medikamente gegen Ebola gibt es bisher nicht. Zwar wurden in der Vergangenheit einige Impfstoffe gegen Ebola erprobt - bisher hat es aber noch kein Kandidat bis zur Zulassung beim Menschen gebracht.

Doch jetzt machen neue Experimente Hoffnung: Mit einem experimentellen Impfstoff haben US-Forscher Mäuse sehr wirksam vor einer Infektion mit Ebolaviren geschützt. Gleichzeitig lässt sich der Impfstoff, der aus Proteinfragmenten des Virus besteht, vermutlich lange stabil lagern. Wie die Forscher im Fachmagazin "Proceedings of the National Academy of Sciences"  berichten, sei dies wichtig, weil ein solches Präparat vor allem für den Notfall eines bioterroristischen Angriffs benötigt werde - und daher schnell zur Verfügung stehen müsse.

Waranyoo Phoolcharoen vom Center of Infectious Disease and Vaccinology (Arizona State University, Tempe/US-Staat Arizona) und seine Mitarbeiter hatten als Impfkandidat einen sogenannten Ebola-Immunkomplex biotechnologisch hergestellt. Dieser Komplex setzt sich zusammen aus einem Protein, das auf der Oberfläche des Ebola-Virus vorkommt, und einem Antikörper, der das virale Eiweiß erkennt. Produziert wurde dieses Präparat in Tabakpflanzen.