Arthrose Blutsauger stillen Schmerzen
Essen - Der kleine braune Wurm saugt sich mit dem Hinterteil am Fußknöchel fest und wandert mit dem Kopf suchend über die geäderte Haut. Dann beißt er zu. "Wie ein Bienenstich fühlt sich das an", sagt Elisabeth Walgenbach. Die 58-Jährige leidet an Arthrose im rechten Fuß.
"Im Speichel der Blutegel sind etwa 20 schmerzlindernde Substanzen enthalten", erläutert Gustav Dobos, Chefarzt an der Abteilung für Innere Medizin der Kliniken Essen-Mitte. Seit 1999 wird dort in einem Modellprojekt versucht, Naturheilkunde und Schulmedizin zu kombinieren. Bei diesem Projekt wurde erstmals an zwei Vergleichsgruppen von allerdings nur jeweils zehn Patienten die Wirkung der Blutegeltherapie bei Arthrose des Kniegelenks geprüft.
Bei allen mit Blutegeln behandelten Patienten, so die Ergebnisse der Untersuchung, habe die Schmerzintensität innerhalb von zwei Tagen um mindestens die Hälfte nachgelassen. Nach zwei Monaten seien die Schmerzen weiter zurückgegangen. "Vermutlich liegt dieser Effekt an der besseren Beweglichkeit des Gelenks, sobald die Schmerzen gemildert sind", sagte Dobos. Bei der Vergleichsgruppe, die mit Krankengymnastik behandelt wurde, habe sich hingegen kaum eine Verbesserung eingestellt. Nun erwägt Dobos eine zweite Studie auf breiterer Grundlage.
Die Kombination von konventionellen Therapien mit Naturheilkunde zur Bekämpfung von Schmerzen sei in Deutschland einmalig, sagt Dobos. Bislang sei es noch nicht gelungen, die schmerzhemmende Wirkstoffkombination der Blutegel synthetisch herzustellen. Preisgünstig ist sie zudem: Ein Blutegel kostet die Krankenkasse rund fünf Mark. Für eine Behandlung reichen zwei bis drei Tiere.
Schon in der traditionellen Medizin wurden Blutegel eingesetzt. Im 19. Jahrhundert war es geradezu Mode, sich "hirudieren" zu lassen - mit der Folge, dass die Tiere in Europa beinahe ausgerottet wurden. In der Schulmedizin werden die Egel derzeit nur bei Hauttransplantationen eingesetzt, um den Blutstau in noch nicht richtig angewachsenen Gewebeteilen abzubauen.
