Astronomen Eros älter als Erde?
Washington - Eros besteht im Unterschied zu anderen Asteroiden nicht aus einer Zusammenballung stellarer Trümmerbrocken, sondern aus hartem Felsgestein. Er ist wahrscheinlich vor 4,55 Milliarden Jahren entstanden - das Alter der Erde wird auf 4,50 Milliarden Jahre geschätzt. Diese Erkenntnisse über den erdnahen Asteroiden wurden mit Hilfe der unbemannten Weltraumsonde NEAR gewonnen, teilen Astronomen im US-Journal "Science" mit.
Zu wissen, ob ein Asteroid sehr massiv ist oder nicht, sei wichtig - sollte es jemals nötig werden, einen solchen Himmelskörper vom gefährlichen Anflug auf die Erde abzubringen, erklärt Andrew Cheng vom NEAR-Projekt an der Johns-Hopkins-Universität in Baltimore. Das Team von NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) beschäftigt sich mit dem Problem solcher Erdannäherungen von Asteroiden. Asteroid Eros ist von der Erde etwa 13 Millionen Kilometer entfernt - eine relativ geringe Distanz.
Die NEAR-Sonde soll im Februar Eros erreichen und vor dem Niedergehen Bilderserien von dem erdnussförmigen und felsigen Asteroiden und seinem größten Krater liefern. Den haben die Himmelsforscher übrigens Psyche getauft - wie die sterbliche Liebe Amors in der griechischen Mythologie.
