Australien Forscher entdecken Rieseninsekt
Sydney - Bei den australischen Insektenforschern dürften in diesen Tagen häufig die Sektkorken knallen. Der Grund dafür ist die Wiederentdeckung eines urtümlichen Insektes, das seit 80 Jahren als ausgestorben galt. Um so größer war die Überraschung, als nun Wissenschaftler auf einem steilen vulkanischen Felsen vor der australischen Insel Lord Howe Island drei lebende Exemplare entdeckten.
Die Lord-Howe-Island-Stabschrecke hat sich seit der Zeit der Dinosaurier kaum verändert. Das flügellose Krabbeltier wird bis zu 15 Zentimeter lang und besitzt einen bräunlich-glänzenden Panzer - euphorische Insektenkundler bezeichneten es deshalb als "wandelnde Bratwurst". Seine beeindruckende Größe verdankt das Insekt dem Umstand, dass es früher auf Lord Howe Island keine natürlichen Feinde hatte.
Das änderte sich erst 1918, als mit einem Versorgungsschiff Ratten auf die Insel kamen. Um 1920 war die zuvor weit verbreitete Stabschrecke von Lord Howe Island verschwunden. Kletterer hatten aber bereits in den sechziger Jahren berichtet, sie hätten auf dem vulkanischen Felsen vor der Insel die vermeintlich ausgestorbenen Rieseninsekten gesichtet.
Obwohl die Stabschrecke mit dem lateinischen Namen Dryococelus australis die Ratten überlebt hat, ist sie vermutlich das seltenste Insekt der Welt. Die Forscher glauben, dass es möglicherweise nur noch zehn Exemplare auf der Insel gibt. Nun sollen die Tiere in eine Brutkolonie auf Lord Howe Island gebracht werden, um Nachkommen zu zeugen.
