Kourou/Paris - Mit dem europäischen Kommunikationssatelliten Eutelsat W1 an Bord ist am frühen Donnerstagmorgen (MESZ) eine europäische Trägerrakete des Typs Ariane 4 vom europäischen Raumfahrtbahnhof Kourou in Französisch-Guayana ins All gestartet.

20 Minuten nach dem Start um 00.33 Uhr (MESZ) wurde der Satellit erfolgreich ausgesetzt. Dies teilte die Betreibergesellschaft Arianespace in Evry bei Paris mit.

Eutelsat W1 löst seinen Vorgänger Eutelsat-II-F4 ab und soll mindestens zwölf Jahre lang wichtige Kommunikationsdienste sichern, vor allem in den Bereichen Internet, Fernsehübertragung und automatischer Datentransfer. Außerdem wird er die Kommunikationsverbindungen zwischen Europa und Afrika ermöglichen.

Der 3,25 Tonnen schwere, vom Raumfahrtkonzern Astrium hergestellte Satellit der europäischen Satelliten- Gesellschaft Eutelsat soll im Bereich des zehnten östlichen Breitengrads in Position gebracht werden – 36.000 Kilometer oberhalb des Äquators.

Eutelsat W1 sollte ursprünglich der erste der Serie W sein. Aus betriebstechnischen Gründen bei der Produktion seien die Nachfolgemodelle W2, W3 und W4 jedoch vorgezogen worden, teilte Eutelsat mit. Mit der erfolgreichen Platzierung von Eutelsat W1 im Weltraum verfügt die Satelliten-Gesellschaft Eutelsat nun über 18 Satelliten im All.