Die "EILMELDUNG" kam über den WhatsApp-Elternverteiler der Schulklasse unserer Tochter: Als Süßigkeiten getarnte Drogen werden auf Schulhöfen an arglose Kinder verteilt! Die Nachricht besteht aus einem Foto einer Handfläche voll harmlos aussehendem Zuckerzeug und einen offenbar maschinenübersetzten Text. In dem wird erklärt, die fiese Kinderdroge trage den merkwürdigen Spitznamen "Erdbeere schnell".

Viele Eltern schulpflichtiger Kinder kennen das. Irgendjemand findet irgendwo - meist bei Facebook - eine Warnung vor einer neuentdeckten Gefahr und verbreitet sie dann sofort und ungeprüft, zweifellos in bester Absicht. Mal sind es vergiftete Briefe, mal CDs mit Koranversen, die angeblich in Briefkästen geworfen werden, überzogen mit einer todbringenden Substanz. Und immer ist es Quatsch. Geeignet, ein subjektives Gefühl verborgener Bedrohungen am Leben zu erhalten, die überall lauern.

Wir haben die Verbreiterin der Erdbeerenwarnung höflich gebeten, doch in Zukunft erst einmal eine Suchmaschine zu bemühen, bevor sie Angstgeschichten weiterverbreitet. Zu "Erdbeere schnell" findet man als Top-Treffer einen Artikel, in dem die auf Hoax-Entlarvung spezialisierte Seite "Mimikama"  die Meldung über die bösen Süßigkeiten als Fake enttarnt. Der hatte seinen Ursprung offenbar 2007 in den USA und ist auf dem Weg über Brasilien zu uns gekommen. Globalisierte Desinformation, am Leben erhalten von in bester Absicht handelnden Freiwilligen.

Selbstverständlich haben Menschen schon immer auch Unsinn weitererzählt, das beängstigende Gerücht an sich ist nichts Neues. In einem Zeitalter aber, in dem jeder ein Gerät zur potenziell globalen Verbreitung beliebiger Inhalte in der Tasche hat, erreichen derartige Gruselgeschichten ein ungleich größeres Publikum. Der Kettenbrief skaliert jetzt digital und global.

Reicht die "redaktionelle Gesellschaft"?

Medienwissenschaftler und -ethiker wie Bernhard Pörksen, Alexander Filipovic und John Hartley fordern auch angesichts dieser Entwicklung schon länger eine "redaktionelle Gesellschaft". Eine, in der Menschen Fakten prüfen, bevor sie sie weitergeben. So wie Journalisten es tun, wenn sie ihren Job ernst nehmen. Ich finde diese Idee prinzipiell richtig - zumal das Entlarven häufig nicht allzu schwer ist. Man muss niemanden anrufen und keine Experten befragen, um herauszufinden, dass "Erdbeere schnell" eine Erfindung ist, denn das haben andere schon erledigt. Es ist wichtig, dass alle mehr darüber lernen, wie digitale Medien funktionieren und wie ordentliche Journalisten arbeiten.

Versehentliche Hilfe für die ganz weit Rechten

Ich fürchte aber, dass eine "redaktionelle Gesellschaft" allein nicht reichen wird. Wenn alle anfangen, sich beim Informationenverteilen so zu verhalten, wie viele Redaktionen es tun, wird die offenbar so verbreitete Angst womöglich weiter zunehmen, denn Redaktionen berichten häufiger über Negatives, Bedrohliches, über Missstände. Das liegt in der Natur der Sache, weil der Journalismus eine Kontroll- und Korrekturfunktion hat, also eher auf Missstände schaut. Das soll er auch. Mancherorts aber hat sich der Blick aufs Angstauslösende zu einer Art Selbstzweck weiterentwickelt. Das kann man in diesen Tagen zum Beispiel mal wieder sehr anschaulich auf den Titelseiten der "Bild"-Zeitung sehen .

Redaktionen und private Panikverbreiter arbeiten dabei versehentlich oder gar absichtlich denen zu, deren politisches Geschäftsmodell auf dem Angstmachen basiert. Donald Trump zum Beispiel, der diese Woche offenbar der AfD unter die Arme zu greifen versuchte, indem er erst einen Kriminalitätsanstieg in Deutschland herbeifantasierte und dann, als er von sehr vielen Seiten mit den Tatsachen konfrontiert wurde, gleich eine große Verschwörung zum Betrug der Deutschen witterte.

Merkreime gegen Massenmörder

Trump ist der Präsident eines Landes mit einer Mordrate, die fünfmal so hoch ist wie die deutsche. Eines Landes, in dem mittlerweile Vorschüler Merkreime auswendig lernen , damit sie sich im Falle eines bewaffneten Angriffs auf ihre Schule korrekt verhalten. Im internationalen Vergleich liegen die USA mit ihrer Mordrate kurz hinter Somalia  und Kirgistan, aber noch vor Kasachstan, Kuba und Ruanda.

Deutschland dagegen gehört zu den sichersten Ländern der Welt, die Wahrscheinlichkeit, einem Gewaltverbrechen oder Terroranschlag zum Opfer zu fallen ist verschwindend gering - und trotzdem gaben bei der Umfrage einer großen Versicherung , die vor ein paar Wochen veröffentlicht wurde, 71 Prozent der Befragten an, sich hätten große Angst vor "Terrorismus". Auf Platz zwei und drei landeten "politischer Extremismus" und "Spannungen durch Zuzug von Ausländern". Angst vor schweren Krankheiten schafft es nicht einmal in die Top Ten, dabei sterben pro Jahr etwa 580.000 Menschen allein an Herz-Kreislauf-Krankheiten oder Krebs . Ermordet wurden im Jahr 2017 in Deutschland 405 Menschen. Das ist eine Realitätsverzerrung von kolossalem Ausmaß.

Propagandaerfolg deutscher Rechtsradikaler

Und die hat wieder einmal mit einem alten Bekannten zu tun, der in dieser Kolumne schon öfter aufgetaucht ist: der Verfügbarkeitsheuristik. Wenn man über ein Thema ständig etwas hört, überschätzt man seine Relevanz. Wenn man etwas leicht aus dem Gedächtnis abrufen kann - sagen wir mal: Straftaten durch Flüchtlinge -, dann kommt es einem auch wahrscheinlicher vor. Deshalb bemühen sich die AfD und ihre Fußtruppen so intensiv und leider erfolgreich darum, dass von Flüchtlingen oder anderen Migranten begangene Straftaten möglichst viel Platz in der Berichterstattung bekommen. Das vergrößert die gefühlte Bedrohung, Fakten hin oder her.

In Deutschland wird im Schnitt etwas mehr als eine Person pro Tag ermordet, aber im Bewusstsein der deutschen Öffentlichkeit gibt es im Moment nur drei Morde. Sie sind mit den Schlagwörtern Freiburg, Kandel und dem Namen Susanna markiert. Das ist ein bemerkenswerter Propagandaerfolg deutscher Rechtsradikaler.

Versehentliche Helfer, Profis und Private

Ein deutscher Blogger hat sich kürzlich die Mühe gemacht, die Themenhäufigkeiten der öffentlich-rechtlichen Talkshowformate auszuzählen  und kam dabei von 2015 bis Juni 2018 auf 131 Sendungen zu den Themen Flüchtlinge, Islam, Kriminalität und Terrorismus. Über soziale Gerechtigkeit wurde nur 41-mal gesprochen, über rechten Terror ganze zweimal.