In »The Peripheral«, einem inzwischen zur TV-Serie gewordenen Science-Fiction-Roman von William Gibson, gibt es eine geheimnisumwitterte und gefürchtete Gruppierung, die im Buch nur »Klept« genannt wird. Wie so oft bei Gibson wird nicht ausbuchstabiert, sondern durch wenige, präzise gesetzte Erwähnungen deutlich gemacht, was die »Klept« eigentlich ist: ein Netzwerk ultrareicher krimineller Dynastien, losgelöst von staatlichen Strukturen, jenseits von Nationalitäten oder Branchen. Eine Art neuer, klandestiner Hochadel mit sehr viel Geld und Macht.

In einem Gespräch mit dem »New Statesman«  hat Gibson die »Klept« einmal »eine Art Karikatur, aber keine unrealistische Karikatur des späten Kapitalismus« genannt. Eine Inspiration seien zum einen die in London ansässigen russischen Oligarchen gewesen, mit ihrem Netzwerk aus »kleinen spezialisierten Firmen, die ihnen den Weg ebnen, ihre Kinder in die besten Schulen bringen«. Und zum anderen die britische Regierung der Ära Boris Johnson, die alles getan habe, um diesen Leuten das Leben angenehm zu machen. Der Brexit war nicht zuletzt ein Herzensprojekt des Kreml, wie der neue Premier Andy Burnham jetzt endlich einmal öffentlich gesagt hat.

»Herrschaft der Diebe«

Manche der Mitglieder der Klept in »The Peripheral« stammen aber auch aus Saudi-Arabien oder von anderswo – die Voraussetzungen sind nur: dynastischer Reichtum, Macht und Heimlichkeit auf Geheimdienstniveau, ein rein opportunistisches, optionales Verhältnis zu Recht und Gesetz. Der Begriff basiert auf der Wortschöpfung »Kleptokratie« des französischen Journalisten Patrick Meney. Er lässt sich in etwa mit »Herrschaft der Diebe« übersetzen. Meney beschrieb damit die vor allem auf Selbstbereicherung ausgerichteten Oligarchiestrukturen der postsowjetischen Ära Jelzin. Doch Kleptokraten gibt es rund um den Globus.

Die ersten Klept-Dynastien im Gibson’schen Sinne nehmen derweil Gestalt an. Einmal mehr erweist sich sein Werk als prophetisch. Die Superreichen von heute werden ihren Besitz an ihre Kinder und Kindeskinder weitergeben. Einige dieser Superreichen haben ihren Reichtum auf fragwürdigem Weg erworben, ausgebaut, verteidigt. Das trifft aber nicht automatisch auf jeden Milliardär zu: »Kleptokratie« heißt hauptsächlich, den Staat selbst als Beute zu betrachten.

Untereinander können Kleptokraten hervorragend Deals aushandeln, wenn alle das Gefühl haben, zu profitieren. Ideologie, Nationalität oder gar Werte spielen dabei keine Rolle – es geht immer und ausschließlich um Geld, Macht, Technologie und Information. Viele Kleptokraten sind auch Autokraten. Jenen in Demokratien gilt die Bevölkerung als Stimmvieh oder zu kontrollierende Masse.

Es geht immer um Deals

Putins Spießgesellen mit KGB-Vergangenheit kontrollieren heute weite Teile der russischen Wirtschaft. Gespielt wird nach den Regeln der Organisierten Kriminalität: Wer in Ungnade fällt, dessen Flugzeug explodiert, er fällt aus dem Fenster, oder er und seine Familie sterben  auf mysteriöse Weise. Wer spurt, darf weiterhin Geld ansammeln.

Die USA unter Trump wiederum sind gerade dabei, sich in eine Kleptokratie zu verwandeln: Trump, seine Familie und der erweiterte Hofstaat bereichern sich ungeniert , treten dabei aber weiterhin als Vertreter einer demokratischen Supermacht auf. Trumps eigenes Motto ist offenkundig: »L’Etat, c’est moi« (auch, wenn er kein Französisch spricht).

Trumps Schwiegersohn Jared Kushner reist ohne jede demokratische oder parlamentarische Legitimation, »ehrenamtlich«, im Auftrag des Schwiegervaters um die Welt . Offiziell, um Außenpolitik zu machen oder »Friedensverhandlungen« zu führen, inoffiziell, um einen Deal nach dem anderen einzufädeln. Er sammelt Milliarden ein .

Wer hier in Ungnade fällt, stirbt aber nicht, sondern verliert nur seinen Status bei Hofe: wie Kimberley Gilfoyle, Ex-Verlobte von Donald Trump Jr.  und bis vor Kurzem US-Botschafterin in Griechenland. Sie ließ sich offenbar beim Betteln um Bestechungsgelder erwischen . Doch sie war nur ein kleines Licht, ebenso wie ihre mutmaßlichen Finanziers. Die Strippen ziehen andere. Eine Kleptokratie besteht aus konzentrischen Kreisen um Machtzentren herum. Die Königshäuser der Ölstaaten können als eine Art historisches Vorbild gelten.

Das Netzwerk, das sich heute gegenseitig gigantische Summen, wertvolle Gefälligkeiten und vermutlich geheime Informationen zuschiebt, ist die Keimzelle der globalen Klept von morgen. Oft spielen dabei fossile Brennstoffe eine zentrale Rolle: Die Achse Washington–Riad–Moskau, die Achse des Öls, ist zwar kein stabiles Bündnis, aber eine Art Club der Gleichgesinnten. Sie ist ein zentraler Aspekt der globalen Kleptokratie, die derzeit allerorten um die Macht kämpft. Doch auch die Techoligarchen der USA haben keine Berührungsängste .

Putin als Vorbild

Eine starke Demokratie ist der Kleptokratie hinderlich. Deshalb muss das Wahlvolk dahin manipuliert werden, gegen seine eigenen Interessen zu wählen. Das sehen wir in den USA, wo die Trump gewogenen Milliardäre ihre Macht über traditionelle Massenmedien und neue Social-Media-Plattformen ausbauen.

Oder die Demokratie wird gleich vollends zum Feigenblatt degradiert – mit medialer Gleichschaltung, Aushöhlung des Rechtsstaats und brutaler Repression. Das sehen wir in Russland. Donald Trump scheint diesen Weg als Vorbild zu betrachten.

Wer reich und skrupellos genug ist, darf mitspielen. Die aufstrebenden Kleptokraten der USA machen den Staat ganz legal zur Beute, während sie ständig über ihn schimpfen: allen voran die rechtslibertären Akteure des neuen Silicon Valley, von Elon Musk über Peter Thiel und Marc Andreessen bis zu Palantir-CEO Alex Karp. All diese Leute sagen ständig, dass der Staat viel zu viel Geld ausgibt und zu viel Macht hat, während ihr eigener Reichtum oft maßgeblich auf Steuergeldern basiert: Palantir und SpaceX zum Beispiel beziehen ihren Wert  in umfassender Weise aus lukrativen Verträgen mit Militärs und Behörden , nicht nur in den USA  – oft, Trump sei Dank, weitgehend steuerfrei . Oracle-Chef Larry Ellison kann sich darauf verlassen, dass der Präsident an seiner Seite steht, wenn es gilt, das Kartellrecht auszuhebeln, um seine Medienmacht zu vergrößern.

Die Mitspieler müssen allerdings etwas anzubieten haben: Geld, Macht, gern auch mediale, Technologie oder Information. Am besten eine Kombination aus mehreren davon.

Die Ukraine als Opfer der Kleptokraten

Die Ukraine erlebt gerade, was passiert, wenn die klandestine kollektive Willensbildung der Kleptokraten die Richtung ändert. Plötzlich fordert nicht nur Donald Trump , sondern auch Elon Musk, Wolodymyr Selenskyj solle zurücktreten. Die US-Regierung bremst offenbar kurzfristig die militärische Starlink-Variante Starshield aus und entzieht der Ukraine angeblich Vorwarnungen vor Raketen- und Drohnenangriffen – und nimmt so billigend Todesopfer in Kauf. Unterdessen arbeiten Russlands Propagandisten in deutschen Parteien konzertiert daran, Wolodymyr Selenskyj als Oberkleptokraten darzustellen .

In diesem Fall scheint die Klept-Logik so zu funktionieren: Donald Trumps Wahlchancen leiden immens unter den hohen Öl- und Gaspreisen, die er mit seinem Krieg gegen Iran selbst verschuldet hat. Elon Musk will unbedingt, dass Trump auch nach den Midtermwahlen noch mächtig ist, einerseits vermutlich, weil er selbst ein sehr weit rechts stehender Verschwörungstheoretiker ist (»White Genocide« ), andererseits, weil die Demokraten ihm schaden könnten. Trump braucht Musks Geld, Musk braucht Trump an der Macht, Trump braucht mehr Öl im Markt. Deshalb investiert Musk gerade 276 Millionen US-Dollar in den Midterm-Wahlkampf  – mehr als im Präsidentschaftswahlkampf und natürlich wieder aufseiten der Republikaner. Und deshalb dealt Trump mit Putin – vermutlich vergeblich, aber trotzdem widerlich .

Wladimir Putin hingegen leidet immens unter den ukrainischen Angriffen auf Russlands Energie-, Handels- und mittlerweile auch Internet-Infrastruktur. Seine Truppen kommen in der Ukraine nicht voran, die russische Wirtschaft kann nicht ewig so weitermachen. Putin kann aus seiner Sicht nicht »aufgeben« (das könnte ein Mafiaboss ja auch nicht), er muss »siegen« über den viel kleineren Nachbarn. Trump wiederum hat bekanntlich eine große Affinität zu kleptokratisch agierenden Autokraten  mit Mafiamethoden.

Immer wieder Moskau

Vielleicht gibt es in seiner bis ins Jahr 1987 zurückreichenden Geschichte mit Russland  auch noch andere relevante Ereignisse – sein erster Besuch in Moskau wurde damals vermutlich eingefädelt vom KGB, dessen Reste heute im Kreml sitzen. Heute reisen Jared Kushner oder auch der zum Unterhändler aufgestiegene Immobilienmogul Steve Witkoff nach Moskau, Deals einfädeln . Kleptokraten unter sich.

Derzeit führen die Kleptokraten in den USA das Regiment. Das stärkt und freut Kleptokraten rund um den Globus – wenn es ihnen gelingt, sich mit Trump, Kushner und Co. gut zu stellen. Was jenen passiert, denen das nicht gelingt, hat Venezuelas kleptokratischer Autokrat Nicolás Maduro dieses Jahr erfahren.

Das Nachsehen haben bei diesen Deals stets alle anderen. Allen voran die Bürger demokratischer Staaten. Sie gelten den Kleptokraten offenkundig als »Mark«, wie Trickbetrüger ihre Opfer nennen: Leute, die man manipulieren kann, um sie auszunehmen.

Auch in Europa gab und gibt es natürlich Kleptokraten, man denke nur an den Berlusconi-Clan . In Deutschland sind wir von einer Kleptokratie zum Glück noch weit entfernt. Doch auch hier gibt es Superreiche, die sich politischen Einfluss verschaffen , oft, aber nicht nur über mediale Macht . Der Finanzier des hochdefizitären rechtspopulistischen Propagandaportals »Nius« zum Beispiel verdankt seinen Reichtum dem deutschen Gesundheitswesen .