Wissenschaftler haben im Körper von Ebola-Patienten ein Protein gefunden, das von dem Virus wahrscheinlich dazu benutzt wird, die Produktion von Interferon zu verhindern. Interferon ist ein wichtiger Botenstoff im menschlichen Körper, der unter anderem bei Abwehrreaktionen des Immunsystems eine große Rolle spielt. Die Ergebnisse der Studie wurden am Dienstag in den "Proceedings of the National Academy of the Sciences" veröffentlicht.

Den Forschern der Philipps-Universität in Marburg und der Mount Sinai School of Medicine in New York ist es demnach gelungen, ein Protein namens VP35 zu identifizieren, das als Interferon-Antagonist wirkt: Es unterdrückt die Produktion des Botenstoffes.

Allerdings: Manche Menschen können diesen Mechanismus, so hat es den Anschein, verhindern. Zumindest ein Fall wird berichtet, in dem es einem mit Ebola infizierten Patienten gelungen sein soll, den Ausbruch der Krankheit zu verhindern. Das Immunsystem des Infizierten habe, so Peter Palese von der Mount Sinai School of Medicine, eine deutlich heftigere Reaktion gezeigt als bei Patienten, die dem tödlichen Virus erlagen.