Kinder lernen schnell, doch mit Zahlen haben sie lange Zeit ihre Probleme - glaubte man zumindest bisher. Doch Tests eines amerikanisch-israelischen Forscherteams haben jetzt ergeben, dass Menschen schon im ersten Lebensjahr in der Lage sein können, mathematische Ungereimtheiten zu erkennen.

Die Wissenschaftler um Andrea Berger von der israelischen Ben-Gurion University of the Negev haben den Babys bei ihren Experimenten zwei Stofftiere gezeigt, die dann von einem Sichtschutz verdeckt wurden. Anschließend nahmen die Forscher demonstrativ eines der beiden Stofftiere hinter der Abdeckung weg und entfernten danach auch den Sichtschutz wieder. Mit Hilfe eines Tricks bekamen die Babys daraufhin nicht nur das erwartete Ergebnis - nämlich ein Stofftier - zu sehen, sondern manchmal auch zwei Tiere.

Die Kleinen haben das falsche Ergebnis viel länger betrachtet als das richtige, schreiben die Forscher im US-Fachblatt "Proceedings of the National Academy of Sciences" . Eine verlängerte Aufmerksamkeit gilt als Hinweis, dass die Kinder den logischen Fehler erkannten. Auch die Messung der Hirnströme der Kinder per Elektroenzephalogramm (EEG) habe entsprechende Reaktionen gezeigt. 128 auf dem Kopf aufgeklebte Elektroden registrierten die Aktivität des Gehirns.

Das Aktivitätsmuster zeigte große Ähnlichkeit mit Reaktionen von Erwachsenen, die richtige oder falsche mathematische Gleichungen präsentiert bekommen, so die Wissenschaftler. Das lege nahe, dass die Kinder nicht nur die falsche Zusammenstellung der Stofftiere wahrnahmen, sondern auch die Menge der Objekte erkannten. An dem Experiment hatten 24 Kinder im Alter von sechs bis neun Monaten teilgenommen.